지난달 부산 북항친수공원 인공 수로에 들어와 장기 체류 중인 상어 '부캉이'가 당초 유력하게 추정된 무태상어가 아닌 흑상어로 최종 판명됐다.
6일 국립수산과학원은 지난달 18일부터 현재까지 20일 가까이 북항 친수공원에서 머무는 상어 부캉이를 흑상어로 확인했다고 밝혔다. 앞서 국립수산과학원은 부캉이가 처음 인공 수로에 들어왔을 당시 형태 등을 확인해 흉상어속의 무태상어 또는 흑상어로 추정했다.
무태상어와 흑상어는 육안으로 구분이 어려운데, 제1·2 등지느러미 사이에 융기선이 있으면 흑상어, 없으면 무태상어로 구분된다. 이후 국립수산과학원은 부캉이의 정확한 종을 파악하기 위해 근접 촬영 영상을 분석했고, 제1 등지느러미와 제2 등지느러미 사이에 융기선이 뚜렷하게 발달한 흑상어의 외형적 특징을 확인했다.
흑상어는 새끼를 낳는 태생어종으로, 성장과 번식이 느리다. 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서는 개체수 감소로 위기(EN)종으로 분류돼 있다. 우리나라에서는 흑상어가 무태상어와 동일 종으로 인식되다가 2019년에 이르러 국내 미기록종으로 학계에 보고됐다.
이후 경남 남해, 강원 삼척, 전남 신안, 제주, 부산 인근 해역 등 우리나라 전 연안에서 출현이 확인됐다. 또 주변 지형지물과의 비교를 통해 부캉이의 몸길이도 약 3ｍ로 확인됐으며, 배 쪽의 생식기 형태를 토대로 암컷으로 확인됐다.
국립수산과학원은 부캉이의 유영 행동과 건강 상태 등을 계속 모니터링하고, 이상 징후가 발생할 경우 부산시 등 관계기관과 협력해 대응할 계획이다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com
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