관광비자로 네팔에 입국한 한국인 24명이 현지 기독교 교육기관의 종교 프로그램에 참여했다가 경찰에 체포됐다.
12일(현지시간) 네팔 매체 라토파티에 따르면 현지 경찰은 최근 한국인 24명의 신병을 확보해 이들의 체류 목적과 활동 내용을 조사하고 있다.
이들은 이달 6~7일 수도 카트만두와 동부 코시주 비라트나가르를 거쳐 모랑 지역에 도착했다. 이후 현지 기독교 교육기관인 뉴 커버넌트 칼리지에서 종교 훈련 프로그램에 참여한 것으로 전해졌다.
해당 교육기관은 한국에 기반을 둔 기독교 선교단체의 지원을 받아 운영되며 종교 연구와 교육 등을 진행하는 곳으로 알려졌다.
문제가 된 것은 비자 조건이다. 네팔에서는 관광비자로 입국한 외국인이 종교 교육이나 전도 활동에 참여하는 것이 허용되지 않는다. 현지 경찰은 한국인들의 활동 가운데 일부가 관광비자 체류 목적에 맞지 않을 가능성이 있다고 보고 조사에 나선 것으로 전해졌다.
외교부도 한국인들의 체포 사실을 파악하고 대응에 들어갔다.
외교부는 “이번 사안을 인지하고 있으며, 인지 직후부터 주네팔대사관을 통해 네팔 관계 당국과 긴밀히 소통하면서 해당 우리 국민들에게 필요한 영사 조력을 제공하고 있다”고 밝혔다.
이어 “이번 사안 관련 상세 내용은 개인정보 보호 차원에서, 그리고 현재 네팔 당국의 조사가 진행 중인 사항이라는 점에서 밝히기 어렵다”고 덧붙였다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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