美 대학원 동료 음료에 '독'…질투심에 범행한 中 유학생 체포

미국 대학교에서 동료 대학원생의 음료에 독극물을 타 중상을 입힌 중국인 유학생이 중국으로 도피하려다 공항에서 경찰에 체포됐다.

13일(현지시간) AP 통신에 따르면 와이오밍대 미생물학 석·박사 과정에 재학 중인 중국 국적의 에일리 왕씨(32)는 중상해 혐의로 지난 6일 로스앤젤레스 국제공항에서 체포됐다. 왕 씨는 현재 구금 중이다.

피해자는 베트남 출신의 대학원생으로, 질병 치료 기술 분야의 특허 출원을 앞두고 있었던 것으로 확인됐다.

수사 당국의 조사에 따르면 피해자는 지난 8월부터 극심한 피로감과 불면증, 손가락 마비, 다리 힘 빠짐 등의 증상을 겪기 시작했고, 어느 날 사무실 책상에 놓인 커피 머신으로 차를 끓여 마시다가 이상한 맛이 난다는 점을 알아차렸다.

이에 피해자는 아내와 주변 사람들이 커피 머신의 물을 증발시켰고, 그 결과 추출된 흰색 가루 63㎎을 경찰에 전달했는데, 이때 해당 물질이 신경독성 물질인 아크릴아마이드인 것으로 드러난 것.

'왕씨는 자신의 학위 논문 심사 1차 심사에서 낙방한 뒤 암과 유전자 질환 치료 관련 신기술 연구에서 큰 성과를 거두던 피해자에게 질투심을 느껴온 것으로 조사됐다'고 AP는 전했다.

법원에서 유죄가 인정되면 왕씨는 최대 징역 10년형에 처할 수 있고, 와이오밍주 법원은 검찰 요청에 따라 왕씨 보석금을 기존 20만 달러(한화 약 2억7000만원)에서 150만 달러(한화 약 20억원)로 대폭 증액했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com