케이에이비랩스는 무역 결제 거부 리스크를 감소시키는 ‘T flow’를 개발한 기업이다. 이근제 무역 도메인 전문가 대표(41)와, AI 도메인 전문가인 채두병 CTO(49)가 합쳐 만든 스타트업으로 2023년 8월에 설립됐다.
이근제 대표는 10년간 한국, 중국, 두바이에서 무역실무을 맡은 바 있다. 채두병 CTO는 IBM AI 연구소 출신의 AI 전문가다.
케이에이비랩스의 대표 아이템은 무역 결제 거부 리스크를 낮추는 'T flow'다. 신용장(L/C) 거래에서는 은행이 선적서류를 엄격하게 심사하기 때문에, 사소한 불일치 하나로 대금 결제가 거부되는 일이 자주 벌어진다.
T flow는 이 검증 단계를 AI로 자동화한다. 자체 개발한 신용장 검증 엔진이 UCP 600, ISBP 745 국제 규칙을 기준으로 선적서류를 사전 점검해, 은행에 제출하기 전에 불일치 항목을 잡아낸다. 서류 자동 작성 기능과 결합해 작성부터 검증까지 한 번에 처리한다.
나아가 케이에이비랩스는 이 검증 결과를 결제 조건과 연결하는 구조를 개발하고 있다. AI 검증이 완료되면 블록체인 XRPL 상의 에스크로에 예치된 대금이 자동으로 수출자에게 지급되는 방식이다. 회사는 XRPL 테스트넷에서 실증(PoC)을 마쳤다.
T flow의 범위는 서류 검증에 그치지 않는다. 무역회사가 자사 상품을 노출하는 B2B 쇼핑몰(T flow Store) 구축에서 시작해, 검색 유입을 위한 콘텐츠 제작(T flow Studio), 바이어의 견적 요청(RFQ)과 견적서 발행, 계약과 프로젝트 관리, 선적서류 자동 작성과 신용장 검증(T flow L/C Checker), 포워더 및 물류사와 주고받는 전자문서(Cloud EDI), 그리고 결제와 정산까지 하나의 플랫폼에서 이어진다.
“타사는 대부분 무역 업무 중 한 구간만 다룹니다. 문서만 만들거나, 쇼핑몰만 하거나, 물류 EDI만 하는 식입니다. T flow는 바이어를 만나는 순간부터 대금을 받는 순간까지를 하나의 흐름으로 연결합니다. 그리고 각 구간마다 필요한 AI를 자체 개발해 붙였습니다.”
케이에이비랩스의 경쟁력은 무역관련 토탈서비스를 지원하고, 자체 Core AI엔진을 보유하고 있다는 점이다. “쇼핑몰, SEO(검색엔진 최적화), 콘텐츠 제작, 무역업무, 문서제작, 송부, 그리고 물류업체가 쓰는 전자문서 송부시스템까지 전체를 아우르고, 타사가 단순 Public AI의 API 연동을 통한 서비스를 지원하는 반면 케이에이비랩스는 기능별 Core AI를 자체 개발해 지원이 가능합니다. 케이에이비랩스는 무역 전시기획사, 포워딩(물류)사와 협업도 진행 중입니다. 무역전시 기획사는 무역의 전문가가 아님에도 다수의 무역회사로부터 무역 질문을 받습니다. 그래서 당사가 무역 컨설팅과 함께 T flow제공을 통한 엑셀러레이팅을 하고 있습니다. 포워딩회사는 무역회사와의 접점을 가장 많이 가지고 있는 회사로, 당사가 직접 영업하기 전 포워딩을 통하여 T flow를 권하면 가능성이 높아집니다.”
해외 진출에 대해 이 대표는 “1분기 이내 UAE법인 설립을 마무리할 것”이라며 “Genius Act발효로 Stablecoin을 통한 무역대금 결제가 가능해 졌으며, UAE내 ADGM에서 Stablecoin을 통한 무역결제를 지원한다”고 말했다.
이 대표는 어떻게 창업하게 됐을까. “예전부터 창업하고 싶었고, 무역할 때 겪었던 Pain point를 AI 기술을 통하여 해결할 수 있다고 판단하여 창업하였습니다.”
창업 후 이 대표는 “복리라는 것을 몸소 체험 중이다. 하루하루 플랫폼의 완성도와 규모가 커짐을 느끼고 있고, 이 느낌으로 더욱 열심히 하고 있다”고 말했다.
앞으로의 계획에 대해 이 대표는 “기술적 목표는 업무에서 키보드 없이 단순 터치만으로 업무가 가능하게 하는 것”이라며 “전 세계를 T flow의 전자문서 송부 시스템으로 연결하고 싶다”고 말했다. 덧붙여 “플랫폼의 목표는 무역문서 생성 및 처리를 넘어 회사 내 모든 문서의 처리 툴이 되는 것”이라며 “무역결제를 T flow내에서 처리할 수 있게 함으로써 결제 인프라가 되는 것이 가장 큰 목표”라고 말했다.
“T FLOW는 Korea Fintech Innovation Program에서 75개 이상 지원팀 중 3위를 기록했습니다. AI Challenge 2025에서 Finalist로 선정되며, 무역문서 AI 분석 기술의 경쟁력을 인정받았습니다. 사업성 평가에서 1위를 기록하며, T FLOW의 Middle East 시장 확장 가능성을 검증받았습니다. POSCO International과 진행한 경쟁형 proof-of-concept에서 1위를 기록했습니다. T FLOW는 Oracle startup program member로 선정되었으며, UAE의 licensed digital asset partner인 Fasset과 협력해 stablecoin 기반 무역결제 및 escrow settlement 운영 환경을 구축했습니다.”
케이에이비랩스은 아이템의 경쟁력을 바탕으로 제2서울핀테크랩 입주기업에 선정됐다. 서울핀테크랩은 서울시의 핀테크 스타트업 지원시설로 여의도(서울핀테크랩)와 마포(제2서울핀테크랩)에 2개소를 운영하고 있다. 핀테크와 블록체인 분야 초기 스타트업을 지원하며 한번 입주하면 최대 3년간 머무를 수 있다. 서울핀테크랩은 대기업 협력, 마케팅, 투자유치 등의 지원을 스타트업들에 제공한다.
“아주 다양한 도움을 주고 있는데, 교육과 멘토 매칭이 특히 도움이 되었습니다. 매달 진행하는 교육은 다양한 주제로 강의를 개설하여 줍니다. 모르는 분야를 채우는 느낌이 아주 좋습니다. 회사 경영에 필요한 부분도 배울 수 있었습니다. 이전에는 IR, 현재는 Marketing 멘토와 매칭되어 멘토링도 받고 있습니다.”
설립일 : 2023년 8월
주요사업 : T flow
성과 : 제2서울핀테크랩 입주기업 선정
이진호 기자 jinho2323@hankyung.com
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