브라질의 벽돌공이 이상형의 여성을 만나기 위해 모든 재산을 처분한 뒤 1930km를 이동했다. 하지만 이동 끝에 찾은 여성은 인공지능(AI)이 만들어낸 '가상의 인물'이었다.
18일(현지시간) 미국 일간 뉴욕포스트 보도에 따르면 에디마르 마르틴스(49세)는 한 매체와의 인터뷰에서 지난 2020년 제시카 올리베이라라는 이름의 사회관계망서비스(SNS) 계정을 발견한 뒤 교류해왔다고 설명했다.
마르틴스는 올리베이라가 인생의 반려자라 확신한 후 지난주 브라질 북동부 도시 임페라트리즈에서 남동부 미나스제라이스 주의 주도인 벨루오리존테까지 이동했다. 1930km가 넘는 거리였다. 그는 자신의 모든 소지품을 팔아 여행 경비를 마련했다.
그는 긴 여행 끝에 벨루 오리존테에 도착했다. 하지만 자신의 여자친구를 만날 수 없었다. 그동안 온라인을 통해 교류한 여성이 인간이 아니라 AI 생성 로봇이었기 때문이다.
마르틴스는 "라디오 방송국으로 올리베이라를 만나러 갔더니 방송국 사람들이 '그건 가짜 뉴스예요. 그런 여자는 존재하지 않아요'라고 했다. 운명의 여인을 만나기 위해 가진 물건을 전부 처분해 왔는데…."라며 말을 잇지 못하기도 했다.
마르틴스는 고향으로 돌아갈 경비마저 없었다. 그는 벨루오리존테 시청을 찾아가 사회복지사에게 모든 사실을 털어놓았다. 이후 그는 귀향에 필요한 지원을 받았다.
이같은 소식이 알려진 후, 팔로워 30만명을 보유한 온라인 인플루언서 올리베이라는 "저는 누구와도 직접 얘기를 나눈 적도 없고, 더구나 누군가에게 벨루 오리존테로 오라고 한 적도 없다"며 "저의 목적은 판매를 위해 고객들의 참여를 유도하는 것이다. 솔직히 지금 벌어진 일들을 보고 정말 놀랐다"고 했다.
마르틴스는 벨루 오리존테로 돌아가 친척집에 머물며 반려자를 찾을 결심을 했다. 그는 "그녀를 찾지 못했지만, 제가 갔던 바로 그곳에서 다른 사람을 찾으려고 한다"고 강조했다.
박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com
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