겨울철을 앞두고 미세먼지가 다시 기승을 부릴 전망이다. 북서풍을 타고 해외에서 미세먼지가 유입된 후 대기가 정체된 영향이다.11일 국립환경과학원에 따르면 12일 서울과 경기 남부, 세종, 충북의 초미세먼지(PM2.5) 농도는 ‘나쁨’ 수준으로 예보됐다. 인천과 경기 북부, 강원 영서, 대전, 충남도 새벽께 ‘나쁨’까지 오를 전망이다.
초미세먼지 농도는 오전에 중부지방을 중심으로 높은 수준을 보이다가 오후 들어 남풍이 유입되면서 다소 낮아질 것으로 예상된다. 밤에는 다시 대기가 정체되면서 중서부 지역을 중심으로 농도가 올라갈 전망이다.
통상 초미세먼지 농도는 늦가을부터 높아지기 시작해 겨울과 이른 봄에 최고 수준에 이른다. 지난해 10월 전국 초미세먼지 월평균 농도는 9㎍/㎥(1㎍=100만분의 1g)였는데 11월에는 약 2.2배인 20㎍/㎥로 높아졌다. 같은 기간 미세먼지(PM10) 농도도 18㎍/㎥에서 36㎍/㎥로 상승했다.
당분간 미세먼지 농도는 높은 수준을 보일 전망이다. 토요일인 14일에는 비가 내리면서 농도가 다소 낮아질 것으로 예상된다. 비가 그친 뒤에는 기온이 영하권으로 떨어지며 추위가 기승을 부릴 것으로 예보됐다.
미세먼지 농도가 ‘보통’ 수준이라고 해도 안심할 수는 없다. 세계보건기구(WHO)가 권고하는 초미세먼지의 24시간 평균 농도는 15㎍/㎥로, 국내 ‘보통’ 등급의 하한선인 16㎍/㎥보다 낮다. 평균 초미세먼지 농도 역시 WHO는 5㎍/㎥ 이하를 권고하고 있지만 지난해 국내 연평균 농도는 16㎍/㎥로 권고 수준의 3.2배에 달했다.
WHO는 미세먼지에 장기간 노출되면 심혈관질환과 호흡기질환 등의 발생 위험이 커질 수 있다고 경고했다. 특히 초미세먼지는 폐 깊숙이 침투해 염증 반응을 일으킬 가능성이 있다. 이 때문에 어린이와 노인, 호흡기·심혈관질환자 등은 각별한 주의가 필요하다.
기후에너지환경부는 겨울철 고농도 초미세먼지에 대비해 이날까지 이틀간 재난대응 모의훈련을 했다. 훈련 결과는 12월 1일부터 내년 3월 31일까지 시행하는 제8차 미세먼지 계절관리제에 반영할 방침이다. 국립환경과학원 관계자는 “미세먼지 농도가 높은 날 심폐질환자는 가급적 실외활동을 자제해야 한다”고 말했다.
진영기 기자 young71@hankyung.com
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