최태원 SK그룹 회장이 AI 시대를 맞아 그룹의 성장 전략을 전면 확장한다.
기존 주력인 AI 반도체·인프라·에너지를 기반으로 AI 모델과 애플리케이션(앱) 등 서비스 영역까지 사업 외연을 넓혀 AI 생태계 전반을 아우르는 사업자로 도약하겠다는 구상이다.
SK그룹은 최태원 회장과 최재원 수석부회장, 최창원 SK수펙스추구협의회 의장, 주요 멤버사 최고경영진 50여 명이 참석한 가운데 지난 12일부터 14일까지 경기도 이천 SKMS연구소에서 '2026 CEO세미나'를 열고 미래 성장 전략을 논의했다고 15일 밝혔다.
이번 세미나의 핵심 화두는 AI 사업의 선순환 구조인 'AI 플라이휠(Flywheel)' 구축이다. AI 반도체 경쟁력을 바탕으로 AI 팩토리 사업을 확대하고, 이는 전력·에너지와 AI 서비스 수요로 이어지는 구조다.
나아가 에너지 공급 경쟁력과 AI 서비스 확산이 다시 AI 팩토리와 첨단 반도체 혁신을 촉진하는 성장 선순환을 만들겠다는 전략이다.
SK는 기존 사업 영역을 넘어 AI 모델과 앱 등 서비스 분야까지 사업 기회를 발굴하고, 그룹 차원의 AI 생태계를 고도화한다는 방침이다. 이를 통해 AI 연산과 서비스가 실질적인 부가가치로 거래되는 '토큰 이코노미' 시장의 핵심 플레이어로 진화한다는 목표다.
최 회장은 "기존 사업의 틀을 깨고 스스로를 ‘AI 컴퍼니’로 재정의해야 한다”며 “기존 영역 너머 아직 찾지 못했던 기회 속에서 모든 멤버사가 새로운 역할을 찾아 AI 서비스와 토큰 이코노미까지 연결하는 ‘AI 플라이휠’ 구조를 만들어 가자”고 당부했다.
이어 “AI 시대에는 혼자서 모든 것을 할 수 없다”며 “글로벌 파트너들과의 개방적 협력을 통해 역량과 속도를 높이는 것이 필수적”이라고 말했다.
최 회장은 세미나 마지막 날인 14일 기조 발제를 하고 경영진과 미래 성장 전략을 심층 논의했다.
각 사의 사업 현황을 보고하는 데 그치지 않고 외부의 시각에서 서로의 사업에 대한 아이디어를 교환하며 실행력을 높이는 데 초점을 맞췄다. 경영진은 이 과정에서 새로운 도전 과제와 잠재 리스크도 점검했다.
AI 플라이휠 구축을 위한 사업 체질 개선과 재무 기반 강화도 이어간다. 경영진은 비효율 사업을 정비하고 주력 사업의 내실을 다지는 '포트폴리오 리밸런싱 2.0'을 지속 추진하기로 했다.
현금창출력을 바탕으로 한 자본 배분 기준을 적용해 재무 건전성과 미래 성장 투자의 균형을 맞춘다는 계획이다.
현업 전문성과 데이터를 결합한 실전형 AX(AI 전환)도 그룹 전반으로 확산한다. AI를 실제 업무에 접목해 수익 창출과 일하는 방식의 혁신을 동시에 추진하겠다는 것이다.
계열사별로는 AI를 활용한 현장 혁신이 진행 중이다. SK하이닉스는 AI와 디지털 트윈 등을 결합한 '스마트 팹' 고도화로 생산 효율을 높이고 있다.
SK이노베이션은 설비·운전 데이터를 연결한 '공정 지도(온톨로지)'를 통해 울산 CLX의 수율 개선을 추진하고 있다.
SK텔레콤은 AI 기반 네트워크·서비스 자동화로 업무 생산성과 고객 경험을 높이고 있으며, SK가스는 AI 시황 분석과 업무 지식 자산화를 통해 의사결정 속도를 개선하고 있다.
SK 관계자는 “이번 CEO세미나는 그동안의 체질 개선 과정을 돌아보고, ‘AI 플라이휠’ 전략 속에서 각 멤버사의 역할과 실행 과제를 점검한 자리였다”며 “앞으로도 현업을 기반으로 본원적 경쟁력을 높이고 실행력을 강화해 나가겠다”고 했다.
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안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com
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