노벨 화학상에 이스라엘 셰시트먼..준결정 발견 공로

올해 노벨 화학상은 고체 구조의 한 종류인 준결정을 발견한 이스라엘의 대니얼 셰시트먼(70) 교수에게 돌아갔다.

스웨덴 왕립과학원은 5일(현지시간) 준결정 연구가 고체물질에 대한 이해를 근본적으로 바꿔놓았다며 이같이 발표했다.

일반적으로 결정을 이루는 원자들은 격자 모양 같은 일정한 형태로 배치되고, 이 구조가 주기적으로 반복되면서 물질을 형성하는 것으로 알려져 왔다.

하지만 왕립과학원에 따르면 셰시트먼은 대칭 구조를 가지지만 주기적 반복을 나타내지 않는 구조로 원자들이 배치된 결정을 1982년에 실험 도중에 발견했다.

이런 준결정의 원자 구조와 가장 유사한 형태로는 중세 아랍의 모자이크 공예가 있다.

준결정 형태에 대해서는 1960년대부터 수학자들 사이에서 논의돼 왔지만, 그런 결정 구조의 물질을 실제로 발견한 것은 셰시트먼이 처음이다.

발견 당시 이는 원자 구조의 주기적 반복을 통해 결정이 형성된다는 기존의 관념에 정면으로 도전하는 것이었다.

시상식은 오는 12월 10일 열리며, 셰시트먼에게는 상금으로 1천만크로네(약 17억원)가 지급된다.