中, '희토류산업협회'출범..희토류 무기화?

중국이 지난 8일 `중국희토류산업협회`를 출범했습니다.

관련 기업 155개로 구성된 이 협회는 희토류 가격을 책정하고 관련 업체들이 정부의 생산 계획을 준수하도록 통제하는 역할을 하게 됩니다.

세계 희토류의 95% 이상을 생산하는 중국은 그동안 희토류를 무허가로 채굴 및 가공하는 것을 제한해왔습니다.

그러나 지역 정부가 세금 수입을 높이고 일자리를 창출한다는 명목 하에 이러한 조치를 잘 따르지 않았습니다.

중국 정부는 협회 설립으로 미국과 유럽연합(EU), 일본의 세계무역기구(WTO) 제소 등 국제적인 무역 마찰과 분쟁에 중국이 적절히 대응하는 데 도움이 될 것이라고 전망했습니다.

희토류산업협회 회장으로 선임된 간융(干勇)은 "많은 나라가 희토류를 보유하고 있다"며 "공급의 대부분을 차지하고 있는 중국에만 전적으로 의존할 수는 없는 일"이라고 지적했습니다.

한편 희토류는 하이브리드 자동차와 평면 텔레비전, 스마트폰, 카메라 렌즈, 컴퓨터, 미사일 등 주로 군사와 기술 분야에 폭넓게 쓰이는 물질로 중국에서 가장 많이 생산됩니다.

중국은 그간 국제 사회의 분쟁이 있을 때마다 희토류 수출을 제한하는 등의 조치를 취해왔습니다.