[헬스&뷰티] 20대 환자가 많은 건선, 초기 치료가 중요

위도가 높은 지역과 젊은층에서 주로 발병하는 건선은 전신 피부에 좁쌀알 같은 발진이 생기면서 발진된 피부위에 겹겹이 피부각질이 쌓이는 질환이다. 건선은 경계선이 뚜렷하고 크기가 다양한 은백색의 비늘로 덮여 있는 붉은색의 구진이나 판을 이루는 발진이 나타나며 악화와 호전이 반복되는 만성 염증성 피부병이다.

20대에서 주로 발병하는 건선은 만성적으로 진행되고 증상이 좋아졌다 나빠졌다는 반복하게 된다. 가려움증은 심한 편은 아니고 주로 무릎과 팔꿈치에 많이 발생하면서 대칭적으로 나타나며 다음으로 엉덩이, 두피, 손발바닥의 피부와 손톱, 발톱 등에도 발생한다. 또한, 건선은 다른 피부병과 유사하게 나타나는 경우가 있어 피부과 전문의에게 진료를 받고 감별을 받는 것이 꼭 필요한 피부병이다.

현재까지 발병원인이 정확하게 밝혀진 것은 아니지만 면역세포인 T세포의 활동성이 증가되어 그 결과 분비된 면역 물질이 피부의 각질세포를 자극하여 각질세포의 과다한 증식과 염증을 일으켜 건선이 되는 것으로 밝혀지고 있다. 이외에도 유전적 요인, 환경적 요인으로 약물, 피부자극, 건조, 상기도 염증, 정신적 스트레스 등이 건선에 영향을 미치는 것으로 밝혀지고 있다.

치료 방법은 국소적으로 치료약을 바르는 방법, 부분적으로 자외선을 조사하여 치료하는 광선 치료, 약을 복용하는 전신치료와 생물학 제재 등 다양한 치료법이 있다. 환자의 상태와 증상에 맞춰 여러 가지 치료법 중 맞는 방법을 선택하여 치료하는 것이 중요하다.

치료 후에도 건선 피부를 문지르거나 자극을 주면 건선이 생기므로 건선 환자는 이러한 피부 자극이나 상처를 받는 환경을 가능하면 줄이는 것이 좋다. 때수건을 사용하여 때를 미는 것은 건선 피부에 좋지 않다.

습진 등의 피부염에 비해 가려움증이 적지만 가려움증 때문에 피부를 긁게 되면 자극이 되어 건선이 악화되거나 발병할 수 있으므로 긁지 않는 것이 좋다. 또한 피부를 건조하게 할 경우 건선을 악화시킬 수 있기 때문에 입욕을 장시간 하는 것은 좋지 않으며 샤워나 목욕을 할 때 비누 사용을 줄이는 것이 좋다. 샤워 후에는 반드시 보습제를 사용하는 것이 좋다.

술과 담배 등의 기호식품은 삼가는 것이 좋고 정신적인 스트레스가 건선의 큰 원인이기 때문에 스트레스를 받더라도 잘 해소할 수 있는 방법을 가지는 것이 건선 치료에 도움이 된다.

(도움말=듀오피부과 홍남수 원장)