한국 남자 스피드스케이팅의 간판 모태범(25·대한항공)이 500m 종목을 통해 한국의 첫 번째 금메달을 사냥에 나선다.
모태범은 10일(한국시각) 오후 10시부터 소치 해안클러스터 아들레르 아레나에서 `2014 소치 동계올림픽` 남자 스피드스케이팅 500m 1차 레이스를 갖는다.
모태범은 전체 20조 가운데 18조의 아웃코스에 배치돼 일본의 가토 조지(29·일본)와 레이스를 펼친다. 모태범은 2010 밴쿠버올림픽서 1,2차 레이스 기록 합계, 69초 82로 한국 스피드스케이팅 역사상 최초로 금메달을 따낸 바 있다.
가토 조지 역시 밴큐버올림픽에서 동메달을 따내는 등 강력한 메달권 후보로 꼽히고 있다.
우승후보들보다 먼저 레이스를 펼치는 것도 호재다. 기록에 의식하지 않고 자신의 레이스에 집중하면 된다. 하지만 경쟁자들이 만만치 않다. 올 시즌 8차례 월드컵에서 2회 우승을 차지한 나가시마 게이시로(일본)를 비롯해 앞서 언급한 가토 조지(일본), 로날트 뭘더르, 미셸 뭘더르(이상 네덜란드) 형제, 아르톰 쿠즈네초프(러시아) 등 남자 500m는 춘추전국시대다.
이번 모태범의 메달 획득 가능성은 충분하다. 모태범은 2013년 3월 세계선수권에서 우승을 차지했고, 2013-14 ISU(국제빙상연맹) 월드컵 시리즈에서 4차 대회 정상에 올랐다. 1~4차 대회 기록을 합산한 월드컵 누적 랭킹에서도 1위에 올라 있다.
모태범의 2연패 신화는 당일 컨디션과 얼마나 평정심을 유지하느냐에 달려있다. 한국선수단에 첫 메달을 안겨 줄 것으로 기대를 모은 이승훈(26)이 지난 9일 5000m에서 12위에 그치면서 모태범의 메달 소식에 모든 관심이 쏠리고 있다.
모태범 선수의 스피드스케이팅 500m 경기 소식을 접한 누리꾼들은 "모태범 선수, 스피드스케이팅 남자 500m 첫 금메달 기대하겠습니다! 부담은 갖지 마시길", "모태범 선수, 남자 스피드스케이팅 500m 금메달 유력 후보! 응원할게요!", "모태범 선수 경기, 스피드스케이팅 500m 금빛 질주 파이팅!" 등의 반응을 보였다.
한편, 2006 토리노 올림픽 동메달리스트 이강석(29)은 10조 아웃 코스에서 미르코 넨지(이탈리아)와 레이스를 벌인다. 단거리 유망주 김준호(19)가 5조 아웃코스에서 샤니 데이비스(미국)와 출발하고, 대표팀 맏형 이규혁(36)은 3조 아웃코스에서 하랄즈 실로우스(라트비아)와 맞붙게 됐다.
미헐 뮐더르와 나가시마가 모태범에 이어 19조에서 달리고, 로날트 뮐더르와 쿠즈네초프가 마지막 20조에 배치됐다.
(사진= 연합뉴스)
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