2017 FIFA U-20 월드컵 홍보대사로 위촉된 안정환(40)과 박지성(35)이 오고가는 덕담으로 훈훈한 분위기를 자아냈다.
한국축구 레전드인 안정환과 박지성은 18일 아산정책연구원에서 열린 U-20 월드컵 조직위원회 홍보대사 위촉식에 참석해 자리를 빛냈다.
이 자리에서 안정환은 "내년 국내에서 열리는 `2017 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵`에서 박지성 같은 선수 한 명만 더 나왔으면 한다"고 말했다.
또 "어떤 사람을 부러워한 적이 없는데, 운동을 하면서는 (박)지성이를 가장 부러워했다"며 " 후배지만 존경하는 면이 있다"고 덧붙였다.
함께 홍보대사로 위촉된 박지성은 안정환에게 "우리나라에서 나오기 힘든 유형의 선수다. 테크닉에서 타의 추종 불허해 저 역시도 부러웠다"면서 "무엇보다 외모가 축구선수 같은 외모를 타고나지 않은 것이 부러웠다"고 말해 웃음을 자아냈다.
박지성은 "축구선수 외모는 저 같아야 한다"면서 "안정환의 외모가 한국 팬들을 축구장에 불러오는 데 힘이 됐다. 한국축구의 인기에 상당히 도움을 줬다"고도 했다.
한편 안정환은 20년 전 자신에게 현재 어떤 조언을 하고 싶은지 묻는 말에 "당시 제 생각이 깊었다면 지금의 모든 것, 살아온 환경이 많이 바뀌었을 것"이라면서 "당시로 돌아가면 좀 더 노력하도록 스스로를 질타하고 싶다"고 말했다.
이어 "좀 더 열심히 하면 미래가 바뀐다는 걸 알았다면 모든 것을 쏟아부었을 것"이라면서 "U-20 월드컵에 참가하는 후배들에게도 모든 걸 걸고 참가하도록 조언하고 싶다"고 밝혔다.
안정환과 박지성은 2002년 한일 월드컵을 시작으로 3회 연속 월드컵에 출전해 3골씩을 기록, 한국 선수 월드컵 최다 득점을 공동 보유했다.
잉글랜드 프리미어리그 `명문` 맨체스터 유나이티드에서 활약한 박지성 A매치 통산 100경기(13골)에 출전해 센추리클럽(A매치 100경기 이상)에도 가입했다.
U-20 월드컵 조직위원장을 맡은 대한축구협회 정몽규 회장은 "20일이면 U-20 월드컵 개막까지 꼭 1년 남게 된다"면서 "우리나라에서 10년 만에 개최되는 FIFA 주관대회로, 2007 U-17 월드컵과 달리 성인수준에 근접한 선수들의 활약을 볼 수 있다"고 기대를 표했다.
이날 행사에는 U-20 조직위 곽영진 상임 부위원장과 차범근 부위원장, 김정남 한국 OB 축구회 회장, 허정무 한국프로축구연맹 부총재 등 축구계 인사가 참석했고 U-20 월드컵 명예기자단 위촉식도 함께 열렸다.
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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