힐러리 클린턴의 건강이상설이 대선을 앞두고 주요 쟁점으로 떠올랐다.
힐러리 클린턴이 11일(현지시간) 뉴욕에서 열린 9·11 테러 추모행사에 참석했다가 어지러운 듯 휘청거리며 차량에 실려갔다.
이날 클린턴은 `그라운드 제로`에서 열린 공식 추모행사에서 1시간30분 정도 현장을 지켰지만 수행원들의 부축을 받아 황급히 자리를 떴다.
이어 자신의 검은색 밴 차량을 기다리던 클린턴이 휘청거리는 장면이 담긴 영상이 현지 언론에 여럿 포착되기도 했다.
이 영상에서 클린턴은 수행원과 경호요원의 부축을 받아 차량을 기다리던 도중 두어 차례 옆으로 휘청거렸으며, 차량에 올라타면서도 인도와 차도 사이 턱에 발이 걸리고 무릎이 꺾여 차량 안쪽 좌석으로 크게 쓰러졌다.
한 목격자는 폭스뉴스에 클린턴이 인도와 차도 사이의 턱에 걸려 휘청했으며 무릎이 꺾였다면서 그 과정에서 신발 한 짝을 잃어버렸다고 전했다.
이에 대해 클린턴 캠프의 닉 메릴 대변인은 "클린턴 전 장관이 오늘 아침 9·11 추모식에 1시간 30분 동안 참석해 유가족에게 추모를 표했다"며 "추모식 도중 더위를 먹어 딸의 아파트로 갔으며 지금은 아주 좋아졌다"고 말했다.
이날 뉴욕의 기온은 섭씨 30도에 조금 못 미쳤다. 습도는 40% 정도였다.
클린턴의 주치의인 리자 발댁은 캠프를 통해 낸 성명에서 "클린턴이 폐렴에 걸렸다"고 밝혔다.
그는 "클린턴 전 장관이 알레르기와 관련된 기침을 해왔다. 계속된 기침의 원인을 검사하는 도중 그녀가 폐렴에 걸렸음을 확인했다. 그녀에게 항생제를 투여했으며 일정을 조정해 쉬도록 했다"고 덧붙였다.
또 "오늘 아침의 사건에서 그녀는 더위를 먹어 탈수상태가 됐다"며 "나는 막 그녀를 진료했다. 그녀가 탈수증상을 잘 극복했다"고 밝혔다.
이번 폐렴 진단으로 공화당 후보 도널드 트럼프에게 바짝 추격당하며 갈 길이 바쁜 클린턴으로서는 차질이 불가피해졌다.
당장 12일 오전 캘리포니아로 떠나 이틀간 샌프란시스코와 로스앤젤레스에서 모금행사 참석과 경제 연설 등의 일정을 소화할 예정이었으나 유세 일정이 전면 취소됐다.
클린턴은 지난 5일 오하이오 주 클리블랜드 연설에서도 연신 기침을 해 도마 위에 올랐다.
당시 공화당 대선후보 도널드 트럼프는 힐러리의 건강이상설을 문제 삼아 "힐러리의 심각한 기침을 주류 언론이 취재하지 않는다"며 쟁점화를 시도했다.
한편 클린턴은 국무장관이던 2012년 12월 바이러스성 장염에 걸려 실신하며 머리를 부딪쳐 뇌진탕을 일으켰고, 후속 검진 과정에서 혈전이 발견돼 입원 치료를 받은 바 있다.
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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