정부 김한솔 피신 개입 여부에 ‘철저한 함구’ 배경 이유는?

암살된 김정남의 아들 김한솔(22) 씨의 유튜브 동영상이 공개된 이후 김 씨의 해외 피신에 한국 정부가 개입했는지에 관심이 커지고 있다.

김한솔의 피신을 도왔다고 주장한 `천리마 민방위`라는 단체는 지난 7일 홈페이지를 통해 "긴급한 시기에 한 가족의 인도적 대피를 후원한 네덜란드 정부, 중국 정부, 미국 정부와 한 무명의 정부에게 감사를 표한다"고 밝힌 것을 계기로 `한 무명의 정부`가 한국 정부 또는 김 씨의 현재 체류국 정부를 의미하는 것 아니냐는 추측이 제기된 바 있다.

이 문제에 대해 정부는 `그렇다` 또는 `아니다`는 식의 딱 부러진 긍정도, 부정도 하지 않은 채 최대한 말을 아끼고 있다.

조준혁 외교부 대변인은 9일 정례 브리핑에서 김 씨의 해외이동 과정에서 한국 정부가 역할을 한 것이 있느냐는 질문에 "그 사안에 대해서는 특별히 확인해 드릴 사항이 없다"고 답했다.

조 대변인은 정부가 인도적 차원에서 김 씨의 대피 등에 조력을 제공했을 가능성에 대한 질문에도 "특별히 언급 드릴 사항이 없다"며 같은 말을 반복했다.

또 통일부 당국자는 같은 날 `김한솔 동영상`을 게시한 `천리마 민방위`의 정체나 김한솔의 소재지에 대해서는 "아는 바 없다"고 밝혔고, 김한솔이 한국행을 원한다면 한국 정부는 이를 환영하느냐는 질문에 "예단해서 말할 수 없다"는 신중한 반응을 보였다.

북한 인권 문제를 국제사회에서 적극적으로 제기해온 것은 물론 태영호 전 영국 주재 북한공사의 경우에서 보듯 북한인 망명자와 탈북민을 받아들이는 데 적극적인 우리 정부이지만 이번 사안에서는 이처럼 극도로 신중한 태도를 견지하고 있다. 김정남 유족들의 신변 안전에 대한 우려가 큰 점 등을 감안하더라도 정부의 `함구`와 `로우키`(low key, 절제된 대응 기조)는 이례적이라는 평가다.

한 익명의 외교 전문가는 `천리마 민방위`라는 조직이 홈페이지에 올린 글에서 주한 네덜란드 대사의 역할을 언급하며 감사를 표시한 만큼 최소한 한국 정부가 김 씨 동영상이 공개되기 전 김 씨 가족의 피신 추진에 대해 알고 있었을 것으로 추정했다.

이 전문가는 "주한 네덜란드 대사가 남북한을 겸임하는데, 김한솔의 피신과 관련한 역할을 했을 경우 한국 정부에 알리지 않고 했을 가능성은 작아 보인다"고 말했다.

또 김한솔 씨 거취 문제를 둘러싼 각국의 물밑 외교 과정에서 한국 정부가 수용 의사를 보였으나 김 씨 가족이 한국이 아닌 제3국행을 택함에 따라 정부가 이 사안에 개입하지 않는 쪽으로 방침을 정했을 수 있다는 추측도 일각에서 나온다.