최경환 의원 '포토라인' 서게 될까...여전히 실세?

`친박` 최경환 의원 국정원 특활비 1억 수수 의혹…崔는 부인
최경환 의원, 국정원 특활비 1억 수수 의혹 "사실이라면 할복할 것"
최경환 의원 경제부총리 시절 전달 정황…검찰, 국정원 `예산 로비` 의심



최경환 의원에 대한 관심이 이틀 연속 뜨겁다.

자유한국당 최경환 의원이 박근혜 정부 국가정보원으로부터 특수활동비를 받은 정황을 검찰이 수사 중인 것으로 지난 16일 전해졌기 때문.

최경환 의원은 이 때문에 주요 포털 핫이슈 정치 키워드로 등극했으며 이에 대한 갑론을박 역시 뜨겁다.

최경환 의원은 이 같은 의혹에 대해 “사실이라면 동대구역에서 할복자살 하겠다”고 언급한 것으로 알려졌다. 최경환 의원은 이날 자신을 둘러싼 의혹이 불거지자 “사실 무근”이라며 결백함을 강조한 것으로 복수의 언론들은 전했다.

사정당국에 따르면 서울중앙지검 특수3부(양석조 부장검사)는 최경환 의원이 경제부총리 겸 기획재정부 장관으로 재직할 당시 국정원으로부터 특활비 명목의 돈 1억여 원을 건네받은 것으로 의심되는 단서를 확보한 것으로 알려졌다.

검찰은 이헌수 전 국정원 기획조정실장의 진술과 그가 제출한 증빙 자료 등을 토대로 사실관계를 파악 중이며 최경환 의원 측을 조만간 소환하는 방안을 검토하는 것으로 전해졌다.

야권 친박(친박근혜)계의 핵심 인물인 최경환 의원은 2013년∼2014년 새누리당 원내대표와 국회 정보위원을, 2014년 7월부터 지난해 1월까지 경제부총리 겸 기재부 장관을 지냈다.

검찰은 매년 예산철 특활비 축소 압박에 시달리던 국정원이 예산 당국의 수장인 최경환 의원의 도움을 얻고 그 대가로 특활비를 전달한 것이 아닌지를 염두에 두고 수사를 벌이는 것으로 알려졌다.

최경환 의원이 경제부총리 겸 기재부 장관을 맡았던 때에는 `국정원 댓글 사건` 이후 당시 야당의 특활비 축소 요구가 거셌으며 2015년에는 `특활비 개선소위` 설치를 둘러싼 여야 갈등 끝에 국회 본회의가 파행하기도 했다.

그런 만큼 국정원이 예산 편의를 바라며 일종의 로비 개념으로 최경환 의원에게 특활비를 건넸다면 이는 대가성을 지닌 `뇌물`에 해당한다고 검찰은 의심하고 있다.

검찰은 최경환 의원이 경제부총리일 때와 임기가 일부 겹치는 이병기 전 원장에게서 `이헌수 전 실장의 요청에 따라 전달을 승인했다`는 취지의 진술을 확보한 것으로 알려졌다. 검찰은 구체적인 전달 경위와 자금 조성 과정 등을 파악 중이다.

최경환 의원 측은 국정원 특활비 수수 의혹에 대해 "최 의원에 물어보니 `(특활비를) 받은 적 없다`고 말했다"며 전면 부인했다.

현재 최경환 의원은 지방에 머무르고 있는 것으로 전해졌다.

최경환 의원 이미지 = 연합뉴스