아르헨티나 축구영웅 디에고 마라도나가 한국 관중을 향해 인종차별 행위를 벌였다는 논란에 휘말렸다.
영국 공영방송 BBC의 저널리스트 재퀴 오틀리는 마라도나가 16일(한국시간) 러시아 모스크바 스파르타크 스타디움에서 열린 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아월드컵 D조 조별리그 아르헨티나와 아이슬란드의 경기를 앞두고 자신을 향해 환호하는 한국 관중을 향해 눈을 찢는 제스처를 했다고 전했다.
이날 아르헨티나를 응원하기 위해 스파르타크 스타디움을 찾은 마라도나는 3층 VIP룸에서 지인들과 함께 경기를 지켜봤다.
경기 직전 마라도나는 자신을 향해 환호하는 관중들에게 손을 흔들며 화답하기도 했다.
이 과정에서 마라도나는 인종차별 행위를 한 것으로 보인다.
그러나 그는 논란이 불거지자 언론이 자신의 행위를 오해했다며 페이스북에 해명글을 올렸다.
해당 글에서 마라도나는 "나는 월드컵에서 사람들이 어디에서나 뉴스거리를 찾고 있다는 사실을 누구보다 잘 이해하지만, 이 점만은 분명히 하고 싶다"면서 "경기장을 수많은 팬 중에서 나는 멀리서 아르헨티나 유니폼을 입고 우리를 촬영하는 아시아 소년에게 놀랐다. 나는 심지어 아시아인들이 우리를 응원해주는 것이 얼마나 내게 근사하게 보였는지를 말하고 싶었다. 그게 전부"라고 밝혔다.
다만 그는 "경기장에서 흡연해서는 안 된다는 점을 몰랐다"며 경기 중에 스타디움에서 담배를 피운 점에 대해서는 사과했다.
인종차별 논란 마라도나 (사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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