투자의 귀재 워렌 버핏의 첫째 아들이 일리노이 중부에 대형 의료센터를 건립한다.
버핏의 장남 하워드 버핏(63)은 일리노이 중부 도시 디케이터 약 7만㎡ 부지에 총 3천만 달러(약 340억 원)를 투입해 약물중독 치료센터 `크로싱 헬스케어`를 세우겠다고 발표했다.
그는 이 시설이 저소득층과 중산층 환자들을 주 대상으로 한다며 "지역주민 건강을 다양한 수준에서 개선해나가겠다"고 밝혔다.
크로싱 헬스케어는 해독 치료소·재활환자 입원병동·외래환자 치료센터·사회복귀 전 거주시설 등 4개 건물로 설계됐다.
미국의 사회문제인 마약성 진통제 오피오이드를 비롯한 모든 종류의 약물 중독자에게 비용부담 능력과 상관 없이 치료 옵션을 제공한다는 방침이다.
착공 시점은 아직 확정되지 않았으나, 착공 후 완공까지 1년 6개월~2년이 소요될 것으로 예상된다.
2013년부터 2016년 사이 오피오이드 남용으로 인한 사망 사고는 82%나 급증했으나 일리노이 주의 약물 중독 치료 시설은 2016년 기준 1천946개소에 불과하다.
사업가 겸 전 정치가, 자선사업가, 사진작가, 농부 등으로 알려진 하워드 버핏은 1977년 아버지 버핏이 76만 달러를 주고 매입한 네브래스카 테카마 농장을 임차해 농사를 짓기 시작했다.
하워드 버핏은 1990년대에 시카고 본사를 둔 식가공업체 `아처 대니얼스 미들랜드`(ADM) 경영진으로 부임, 현재는 일리노이 주 디케이터에 살면서 인근 소도시 파마의 6.1㎢ 농지 경작을 관리·감독하고 있다.
아버지 버핏이 이끄는 버크셔해서웨이의 주주이기도 한 그는 이외에도 `하워드 G.버핏 재단`을 통해 애리조나 주와 사우스아프리카 등에서 연구용 작물 농장을 운영한다.
작년 9월에는 디케이터가 속한 메이컨 카운티의 보안관에 선임되기도 했다.
`투자의 귀재`로 불리는 버핏은 지난 1월 아마존 설립자 제프 베저스, 투자은행 JP모건체이스 수장 제이미 다이먼 회장과 함께 헬스케어 관련 합작 법인 설립 계획을 발표한 바 있다.
버크셔해서웨이의 이사회 의장(회장) 겸 최고경영자인 버핏은 2006년 연례 주주총회에서 그의 사후엔 회장과 CEO를 분리하겠다는 계획을 밝히고, 2남1녀 중 장남인 하워드를 차기 회장으로 지명했다.
디지털뉴스부
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