에베레스트산 영구 입산통제설 논란

중국 당국이 일각에서 제기된 에베레스트산 영구 입산통제설을 부인했다

15일 관영 차이나데일리에 따르면 티베트(시장자치구) 당국은 최근 인터넷 등에서 심각한 환경오염 때문에 세계 최고봉인 에베레스트산 베이스캠프 등정이 영구적으로 막혔다는 주장이 퍼지자 사실과 다르다고 밝혔다.

중국은 1988년부터 에베레스트산 3만3천여㎢ 구역을 국가급 자연보호구로 지정해 관리해오고 있다.

관리구역 관계자는 "일반 여행객들은 해발 5천m 정도인 룽부(絨布)사원까지 오를 수 있다"면서 "등정 허가를 받은 여행객 경우 해발 5천200m인 베이스캠프에 갈 수 있다"고 밝혔다.

관리구 측은 베이스캠프 체류 가능 인원을 300명 이하로 유지할 계획이라고 전했다.

현재 보호구 안에는 85명의 야생동물 보호 인원이 근무하고 있으며, 목동 약 1천명이 시간제로 순찰과 쓰레기 수거 작업을 하고 있다.

중국은 지난해 봄 환경 보호를 위해 세 차례에 걸쳐 에베레스트산 해발 5천200m 이상 구역에서 생활 쓰레기와 인간의 배설물, 등산객이 버린 쓰레기 등 8t을 수거한 바 있으며 올해도 정화작업을 이어갈 계획이다.

에베레스트산 인근 지역 관계자는 "이러한 조치는 환경 보호와 지역 빈곤 문제 해결, 등산 및 교육 등 다양한 요구 사이에서 균형을 맞추기 위한 것"이라고 말했다.