유지태가 멜로장인의 귀환을 알리며 시청자들의 눈길을 단숨에 사로잡았다.
지난 25일, 26일 방송된 tvN 새 토일드라마 `화양연화-삶이 꽃이 되는 순간`(이하 화양연화)이 봄을 따스하게 물들일 감성 멜로 드라마의 서막을 올린 가운데, 유지태가 가슴 먹먹한 연기로 시청자들의 공감대를 최고조로 이끌고 있다.
극중 냉철한 기업가 한재현 역을 맡은 유지태, 그는 청춘을 바쳐 학생운동에 몰두했지만 현실과 타협하며 서서히 변화를 겪는 캐릭터를 연기했다. 유지태는 어느 날 한 호텔에서 피아노 선율을 듣게 되는데, 그 음악은 과거 대학생 시절 윤지수(이보영 분)가 쳤던 곡이었고 그 곡을 매개로 회상에 잠기게 되는 장면에서 첫사랑 기억을 소환하게 만들며 시청자들의 설렘 지수를 높였다.
그 후 유지태와 이보영은 호텔 카페에서, 선배의 장례식장에서, 아들 학교의 교장실까지 몇 번의 우연한 스침을 뒤로한 채 마주칠 듯 마주치지 못했고, 이보영을 알아보고도 피해야만 했던 피치 못할 상황들이 계속되며 유지태의 심경 변화가 세밀하게 그려졌다.
특히 1부의 대미를 장식한 눈 내리는 기차역에서의 재회, 붉어진 눈시울로 먹먹하게 “찾았다 윤지수”라고 던진 유지태의 한 마디에 담긴 서정적 열연은 그 공간의 시간만 멈추어버린 듯 따뜻하게 빛나는 아름다운 분위기를 자아냈다. 이는 그가 출연했던 영화 ‘동감’과 ‘봄날은 간다’에서 느낄 수 있었던 아련한 추억과 미묘한 사랑의 감정선을 떠올리게 만들며 자타공인 멜로장인 ‘멜로유’의 귀환을 알리기 충분했다.
한편, 유지태는 이보영이 흘리고 갔던 자신의 손수건을 바라보며 “기억이 없긴. 20년도 넘은 손수건까지 가지고 다니면서”라며 감출 수 없는 짠하고 미안한 마음을 드러냈다. 이보영을 향해 “일관성 있다 참. 장갑은 대체 왜 안 껴? 옷도 저렇게 얇으면서”라고 걱정이 담긴 혼잣말을 되뇌는 것은 물론, 강비서(강영석 분)에게 “저 여자 어딜 가고 뭘 하는 지 좀 봐줘. 스토킹 아니고 선의라고 해줘”라고 부탁하며 이보영에게 작은 도움을 건네기도 했다.
이렇듯 방송 내내 유지태의 그윽한 눈빛과 중저음의 목소리, 깊이가 느껴지는 연기력이 시청자들의 마음을 일렁이게 만든 가운데, 방송 첫 주부터 최고의 명장면을 탄생시키며 마치 한 편의 영화 같은 드라마라는 호평이 이어지고 있다.
앞서 유지태는 제작발표회를 통해 “인생의 화양연화는 지금”이라고 밝힌 바, 화양연화의 사전적 의미처럼 가장 아름다운 순간을 그려낼 유지태의 명연기를 매주 토, 일 오후 9시 tvN에서 만나볼 수 있다.
한국경제TV 디지털이슈팀 유병철 기자
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