신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 인플루엔자(독감)의 동시 유행 가능성이 제기되는 가운데 독감백신 무료 예방접종 범위를 놓고 논란이 일고 있다.
정부가 코로나19와 독감의 동시 유행을 막기 위해 올해 독감백신 무료접종 대상을 생후 6개월∼만 18세 소아·청소년과 임신부, 만 62세 이상 어르신 등 1천900만명으로 대폭 확대했으나 야당에선 추경 편성을 통한 `전국민 접종`을 주장하고 나섰다.
정부는 백신 물량 부족 등을 이유로 고위험군 우선 접종 입장을 고수하고 있다.
국민의힘 주호영 원내대표는 9일 오전 비상대책위-중진의원 회의에서 4차 추경을 통한 전 국민 무료 독감 예방접종을 공개 제안했다.
주 원내대표는 "코로나19 상황에서 독감까지 유행하면 설상가상의 어려움"이라며 "독감 예방이 코로나19 확산 방지에도 효과가 있다"고 말했다.
그는 이어 독감백신 무료접종 대상은 생후 6개월에서 18세까지, 그리고 62세 이상만 해당한다면서 "(유료 접종은) 빈익빈 부익부 우려가 있다"고 지적했다.
원희룡 제주지사도 이날 페이스북 글에서 "주호영 원내대표가 전 국민 독감 무료 예방접종을 정부에 제안한 것은 시의적절하다"면서 "면역력 저하로 인한 코로나19 감염 위험, 호흡기 질환 등으로 인한 의료체계 과부하를 사전에 낮출 수 있다"고 말했다. 원 지사는 또 "인플루엔자 유행 기간, 접종 2주 후부터 예방효과가 나타나는 점을 고려하면 늦어도 11월까지는 2회 접종을 마쳐야 한다"면서 "방역은 물론이고 독감 백신 접종 역시 보편과 선별의 구분이 무의미한 사업이며, 우선순위에 들어갈 사업"이라고 주장했다.
제주에서는 도지사 특별명령으로 만 19세부터 만 61세까지의 도민을 대상으로 독감 무료예방 접종이 이뤄질 예정이다.
이와 관련해 방역당국은 전날 브리핑에서 `국민 모두가 예방접종을 할 필요가 없다`는 입장을 밝힌 데 이어 이날도 "바이러스에 감염됐을 때 합병증이 많은 고위험군이 우선 대상자"라고 강조했다.
정은경 중앙방역대책본부(방대본) 본부장은 브리핑에서 "올해 백신 생산물량은 2천950만명분 정도로, 전 국민이 다 맞을 수 있는 양은 아니기에 접종 우선순위에 있는 분들이 먼저 맞을 필요가 있다"면서 "무료접종 대상자가 아니더라도 만성질환자는 접종을 받길 권고한다"고 밝혔다.
정 본부장은 또 "인플루엔자는 백신도 있지만 타미플루 등 항바이러스제가 조기에 투입이 되면 합병증이나 중증도를 낮출 수 있다"며 "백신과 치료제를 적절하게 사용해 피해를 줄이도록 준비하고 있다"고 설명했다.
권준욱 방대본 부본부장은 전날 브리핑에서 "독감은 타미플루 등 효과가 확실하게 입증된 항바이러스제가 있기 때문에 전체 국민 5천만 명이 모두 독감 예방접종을 할 상황은 아닌 것으로 판단한다"고 말했다.
이런 가운데 코로나19와 독감에 중복으로 감염된 것으로 추정되는 사례가 국내에서도 발생한 것으로 확인돼 유사한 두개의 감염병이 동시에 유행하는 이른바 `트윈데믹` 우려가 고개를 들고 있다.
정 본부장은 브리핑에서 "해외에서 중복 감염 사례가 보고되고 있다"면서 "발생 비율이 낮지만 2개의 바이러스가 한 사람에게 동시에 감염을 일으킬 수 있는 것으로 알고 있다"고 밝혔다.
그러면서 국내 중복 감염 발생 여부와 관련해 "저희가 인플루엔자 검사와 코로나19 검사를 했을 때 2개 모두 양성이 나온 사례들이 있었다. 관련 내용을 정확히 확인해 추후 설명하겠다"고 답변했다.
해외에서 보고된 중복 감염 사례는 최근 겨울철을 보낸 남반구 국가에서 나온 것으로, 방역당국이 현재 관련 자료를 검토 중이다.
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