한-메콩 '전략적 동반자 관계'로 격상…文 "새로운 지평"

한국과 메콩과의 협력관계가 `동반자`에서 `전략적 동반자`로 격상된다. 문재인 대통령은 "내년이면 한-메콩 협력이 시작된 지?10년"이라며?"오늘 우리가 맺은 전략적 동반자 관계는 한국과 메콩 협력의 새로운 지평을 열어줄 것"이라고 평가했다.

13일 오전부터 열린 `제2차 한-메콩 화상 정상회의`에서 문 대통령이 "지난 1차 정상회의에서 세운 이정표를 따라 ‘전략적 동반자 관계’로 한 걸음 더 나아갈 것을 제안한다"고 하자 메콩 5개국 정상 전원이 적극 지지 의사를 밝혔다고 강민석 청와대 대변인이 전했다.

메콩 5개국은 베트남, 라오스, 미얀마, 태국, 캄보디아다.

문 대통령과 5개국 정상들은 이날 ▲한-메콩 관계의 전략적 동반자 관계 격상 ▲우리 정부의 신남방정책 및 신남방정책 플러스 전략 지지-환영 ▲코로나19 대응 협력 및 한국의 지원 평가 등을 골자로 하는 ‘공동성명’을 채택했다.

강 대변인은 "전략적 동반자 관계는 모든 분야에서 협력을 성숙-심화시켜 나가는 발전 단계"라면서 "단순한 수교 관계나 선린 우호 관계와는 다르다"고 의미를 부여했다.

우리나라는 20여 개국 및 ASEAN과 전략적 동반자 관계를 맺고 있으며 풍부한 노동인구와 수자원을 바탕으로 세계 경제의 새로운 성장 동력원으로 꼽히는 메콩 국가들이 이번에 추가됐다.

문 대통령은 이번 정상회의에서 모두발언과 의제발언 등 두차례 발언 기회를 가졌다.

문 대통령은 모두발언에서 "개도국을 위한 코로나 백신 지원에 1,000만 불을 기여할 예정이며, 백신에 대한 보편적이고 공평한 접근권이 확보될 수 있도록 메콩 국가들과 협력할 것"이라고 밝혔다.

강 대변인은 "오늘 정상회의에서 메콩 5개국 정상 전원은 문 대통령에게 세계적으로 알려진 K-방역국에서 지원을 해 줘 국민들도 고마워한다면서 각별한 감사의 뜻을 전했다"고 했다. 또 "최근 총선을 치른 미얀마 측은 우리나라가 선거방역을 지원해 준 것에 대해 사의를 표했다"고 전했다.

메콩국가들과의 협력은 2011년 이명박 정부에서 시작됐다. 문재인 정부 들어 지난해 제1차 한-메콩 정상회의를 열고 `한강-메콩강 선언`을 채택했으며 실질적인 협력관계로 발전시켜 가고 있다.