KT가 미국 식품의약국(FDA)의 신경정신질환 치료 `전자약` 승인을 최초로 획득한 미국의 전자약 개발회사 `뉴로시그마`와 손잡고 전자약의 국내·외 사업에 나선다.
KT는 뉴로시그마와 업무협약을 맺고 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD), 우울증, 뇌전증 등의 신경정신질환을 치료하는 전자약 분야 제품 개발과 사업화를 위해 협력한다고 14일 밝혔다.
뉴로시그마가 개발한 `모나크 eTNS`는 약물이 아닌 전자 패치를 통해 뇌 신경을 자극함으로써 신경정신질환을 치료하는 기술이다.
ADHD를 치료하는 전자약으로는 최초로 미국 FDA의 의료기기 승인을 받았다.
해당 기술을 활용해 우울증 및 뇌전증 질환에도 적응증(치료 효과가 기대되는 병이나 증상)을 확대하고 FDA 승인을 추가로 받기 위한 임상실험을 계획하고 있다.
KT는 이번 뉴로시그마와의 파트너십을 계기로 인공지능(AI), 빅데이터, 클라우드 역량을 바탕으로 한 eTNS 제품의 차세대 버전 설계 및 개발 지원, KT 디지털 헬스케어 플랫폼과 연동한 모니터링과 AI 분석 서비스 고도화, 국내 상용화 및 국내 생산거점 구축 협력 등을 추진한다.
기존의 ADHD 치료 약물들은 중추신경자극제로 두통·불안·중독 등 부작용이 발생할 가능성이 있다.
반면 eTNS 전자약은 약물에 비해 부작용이 경미하며 안정성과 효과가 입증돼, 기존 신경정신질환 치료 약물의 대체재를 찾는 환자나 보호자들의 수요가 클 것으로 기대된다.
KT는 지난해 말 최고경영자(CEO) 직속 미래가치 추진실에 `디지털&바이오헬스 P-TF`를 신설하고, 올해 김형욱 미래가치 추진실장이 디지털헬스산업협회의 회장으로 취임하는 등 헬스케어 분야 신사업 육성에 큰 의지를 보이고 있다.
김형욱 KT 미래가치추진실장 부사장은 "아직 국내에서는 디지털 치료제가 시작 단계에 머물러 있으나, 그 효용성과 성장 잠재력은 뛰어나다"면서 "뉴로시그마와의 사업 협력을 시작으로 전자약을 비롯한 디지털 치료제를 헬스케어 신사업으로 적극 육성하고, 시장 확대를 위해 노력하겠다"고 말했다.
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