탄소중립 등 지속가능한 발전을 위해 도입된 ESG 의무공시 제도가 국내에서는 기업 경영의 규제적 요소로 받아들여지고 있다는 지적이 제기됐다.
특히 중소기업의 경우 글로벌 기업이 납품 기업에 대한 ESG 성과 요구 수준을 강화하거나, 국내 대기업 납품사라 할 지라도 협력사를 포괄하는 공급망 전반의 ESG 위험 관리 움직임에 노출될 수 밖에 없는 구조적 한계 때문이다.
중소벤처기업연구원은 8일 `ESG 확산이 중소기업에 미치는 영향 및 지원 방향 보고서`를 통해 중소기업이 직면한 ESG 리스크를 줄이기 위해 가이드라인 공급이 시급하다고 주장했다.
연구를 진행한 나수미 연구위원은 "한국의 경우 ESG가 민간 자본시장의 투자요인이 아닌 기업경영의 규제적 요소로 붐업됐다"며 "이로 인해 공공과 민간의 ESG에 대한 전반적 이해도가 부족한 상황"이라고 지적했다.
나 연구위원은 "공적 영역에서의 ESG 표준화 및 정보공시를 넘어 평가와 인증 체계에 관한 논의까지 나오고 있다"며 "다만, 세계시장에서 ESG 평가는 AI를 활용한 데이터 사이언스의 영역으로 고도화되고 있으며 이런 상황에서 공적 부문 주도의 정형화된 ESG 평가체계의 공급은 지양해야 한다"고 강조했다.
각 국이 기업의 지속가능한 발전을 위해 데이터 사이언스 등 최신 기술을 활용하는 움직임을 보이는 상황 속에서 우리나라만 유연한 대처가 불가능한 표준 ESG 평가체제를 도입하려는 것은 오히려 국내 중소기업 경쟁력을 떨어뜨릴 수 있다는 분석이다.
다만 ESG를 도입하려는 세계적인 추세에 국내 기업들이 선제적으로 대응한다면 글로벌 공급망에서 큰 부분을 차지하는 중국 기업의 자리를 대체할 기회요인이 될 수도 있다고 보고서는 분석했다.
나 연구위원은 "정부의 단기적이고 최우선적 과제는 ESG 환경 변화 아래 중소기업을 보호하며 안내하는 것이고, 긴 안목으로는 중소기업에 지속가능경영이 안착하도록 세계의 규제 흐름에 발맞춘 구체적 목표와 유인을 제공해야 한다"고 강조했다.
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