충청남도 서천군의 희망택시 사업을 미국 뉴욕타임스(NYT)가 11일(현지시간) 소개했다.
NYT는 이 교통 복지 모델을 집중 조명하며 고령층 위주로 폭넓은 지지를 받아 전국적으로 확산했다고 보도했다.
충남 서천군은 2013년 `100원 택시` 모델을 도입해 노약자들의 교통권 보장에 나섰다.
마을 인구 감소에 따라 버스 이용객이 줄면서 수익성이 약한 노선부터 시작해 결국 버스 운영이 중단한 데 따른 대책이었다.
덕분에 마을에 차가 없는 주민들도 100원만 부담하면 택시를 타고 시장이나 병원에 갈 수 있게 됐다.
단거리의 경우 100원만 부담하면 나머지는 지자체에서 부담하는 식이다. 군내 장거리 이동 시에는 최대 1천500원까지 내면 된다.
지난해 서천군 40개 마을에서 승객 약 4만 명이 이 택시를 이용했다.
지역 택시 운전사들은 이 모델로 추가 수입을 벌 수 있어 환영하는 입장이라고 NYT는 설명했다.
`100원 택시`는 주로 고령자나 저소득층 주민들에게 폭넓은 지지를 얻으며 전국적으로 확산했다.
지난해 농촌 지역에서 `100원 택시` 같은 유사 서비스를 이용한 승객은 전국적으로 270만명이 넘는다.
정부 관계자는 이 모델이 버스 보조금 지급 등과 비교해 비용 측면에서 더 효과적이라고 설명했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이영호 기자
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