`미국판 뽀뽀뽀`인 미국의 최장수 어린이 프로그램 `세서미 스트리트`에서 1969년 첫 방송 이후 처음으로 아시아계 인형 캐릭터가 데뷔했다.
AP 통신은 14일 세서미 스트리트의 새 주민이 된 한국계 미국인인 7살 `지영`을 단독 인터뷰했다며 이같이 밝혔다.
지영은 인터뷰에서 자신의 이름(한자)에 담긴 뜻을 설명했다. 그는 "한국에선 전통적으로 이름의 두 글자가 각자 (독립적인) 다른 의미를 가진다. `지`는 보통 똑똑하거나 현명하다는 뜻이고, `영`은 용감하거나 힘이 세다는 뜻"이라고 밝혔다. 또 그는 전자기타 연주와 스케이트보드 타기가 취미라고 덧붙였다.
지영은 올해 추수감사절(11월 25일) HBO 맥스에서 방영되는 세서미 스트리트 스페셜 에피소드에서 처음으로 시청자들 앞에 모습을 드러낼 예정이다.
세서미 스트리트 제작에 관여하는 비영리 기구 `세서미 워크숍을 위한 창조와 생산`의 케이 윌슨 스털링스 부회장은 유색인종에 대한 경찰 폭력의 실상을 보여준 조지 플로이드 사망 사건과 아시아계 미국인에 대한 혐오 범죄가 지영을 창조하게 된 배경이 됐다고 설명했다.
지영의 연기자인 동시에 지영이란 캐릭터를 창조하는 데 직접 참여한 한국계 인형술사 캐슬린 김(41)은 중요한 건 지영이 `범 아시아계`로 지칭돼선 안 된다는 점이었다고 강조했다. 그는 "아시아계 미국인은 (출신에 무관하게) `아시아인`이란 단일체로 뭉뚱그려지는 경험을 한다. 그래서 통칭으로 `한국계`가 아니라 `한국계 미국인`이라고 구체화하는 것이 매우 중요했다. 지영은 미국 출생이다"라고 말했다.
제작진은 지영이 쇼를 시청하는 어린이들에게 훌륭한 `업스탠더`(upstander)가 되는 방법을 가르치는 역할을 할 것이라고 말했다. 업스탠더는 세서미 스트리트에서 만들어진 단어로, 다수가 침묵할 때 앞장서 행동하는 사람을 뜻한다.
스털링 부회장은 "피부색과 언어, 출신 등에 바탕을 둔 부정적 행동이나 말, 명백한 잘못 등을 지적하는 것이야말로 업스탠더가 되는 방법"이라고 말했다.
(사진=AP/연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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