"대세는 전기차"…美 렌터카기업, 전기차 전환작업 '속도'

미국 대형 렌터카 기업들이 전기차 옵션을 확대하려는 움직임을 보이고 있다.

27일(현지시간) 월스트리트저널에 따르면 대형 렌터카 기업들이 고객들의 선택권을 넓히기 위해 옵션에 전기차 모델을 대폭 추가하는 등 전기차 전환 계획을 밝혔다. 온실가스 배출을 줄이기 위해 친환경 기술을 채택하고 이를 고객들에 알리기 위한 노력이라고 매체는 설명했다.

그중에서도 허츠와 에이비스 버짓그룹이 눈에 띄는 변화를 보이고 있다.

에이비스는 이달 초 경영진이 전기차 옵션을 확대하기 위해 노력하고 있다고 밝히면서 당일 주가가 2배 이상 상승했다. 하루 상승률 기준 사상 최대였다.

당시 에이비스 최고경영자(CEO) 조 페라로는 "지금 미국에서 제조된 전체 자동차의 2% 정도가 전기차"라며 “2025년에는 약 10%로, 2030년에는 30%로 비중이 뛸 것이고, 우리는 이러한 흐름에 맞추어 갈 것”이라고 밝혔다. 에이비스의 경우 올해 초 기준 전세계 차량 중 하이브리드 및 전기차 점유율이 3% 수준이다.

또 허츠의 경우 내년 말까지 테슬라와 테슬라 차량 10만대를 공급받는 40억 달러(약 4조7천억원) 규모 계약을 체결했다고 밝힌 바 있다.

두 회사는 여전히 세부 사항을 논의 중이지만, 주문량이 지난해 테슬라 전기차 총 생산량의 20%에 해당하는 엄청난 규모로 향후 테슬라의 매출에 호재로 작용할 것이란 기대에 테슬라 주가를 1천달러 돌파로 이끄는 등 주가 상승을 견인했다.

한편 전기차 옵션 확대에는 어려움도 잇따른다.

전기차는 일반적으로 비싸기 때문에 렌터카 회사들에 더 높은 초기 비용을 발생시킨다. 이는 소비자의 렌트비용 상승으로 이어질 가능성이 있다. 또 전기차를 확보했다고 해도 충전소가 현재의 주유소만큼 충분치 않기 때문에 고객들로부터 외면당할 가능성이 있다.

그럼에도 렌터카 회사들에게 전기차로의 전환은 렌터카 회사들에게 중요한 의미가 있다.

전기차로의 전환이 탄소 배출량을 줄여 ESG(환경·사회·지배구조)를 개선하는 데 도움이 될 수 있다는 것이다. 기업 고객들이 전기차를 많이 대여할수록 기업 자체 ESG 등급을 높일 수 있기 때문에 이익이 된다는 것이 관계자들의 설명이다.