블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 소유한 것으로 의심받아온 8천억원 상당의 초대형 요트가 이탈리아에서 압류 위기에 놓였다.
21일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프 등 보도에 따르면 이탈리아 서부 카라라 지역 항구에 정박해온 `셰에라자드`라는 이름의 이 요트가 푸틴 대통령 소유라는 정황이 속속 드러나면서 현지 당국에 압류될 가능성이 커졌다.
요트 몸값은 5억 파운드(8천억원) 상당으로, 세계에서 가장 비싼 요트 중 하나로 꼽혔다.
이 요트는 지난 2020년 출항해 케이맨제도 깃발을 달고 항해해오다 이탈리아에 정박한 채 정비 중이었는데, 그간 소유주가 누구인지 명확하게 드러나지 않았다.
그런데 푸틴 대통령 정적인 야권 인사 알렉세이 나발니가 세운 `반부패 재단`은 이날 문제의 요트의 실소유주가 푸틴 대통령이라고 주장하며 이탈리아 당국에 즉각 압류를 촉구했다.
재단은 요트 선원 명단을 입수해 전화번호, 금융 자료 등을 추적한 결과 푸틴 대통령의 개인 경호원과 수행원 10여명이 이 요트를 주기적으로 관리해온 것으로 파악됐다고 폭로했다. 이들은 "푸틴은 결코 실명으로 자산을 보유하지 않는다"면서 "셰에라자드 요트가 푸틴 소유라는 확실한 증거가 있는 만큼 즉각 압류돼야 한다"고 주장했다.
앞서 뉴욕타임스(NYT)도 지난 11일 미 정부 관료들이 이 요트가 푸틴 대통령과 관련 있을 것으로 의심한다고 보도한 바 있다. 이미 이탈리아 당국이 이 요트의 소유주를 조사 중이며, 전직 선원들은 요트가 푸틴 대통령을 위한 것이라고 말했다고 이 매체는 전했다.
나발니 재단은 그러면서 요트 관리자 명단 23명 중 절반가량이 러시아 연방 보안 당국과 연계된 인물이었다고도 폭로했다.
이 같은 폭로는 러시아가 우크라이나를 침공한 지 한 달이 가까워져 오면서 푸틴 대통령을 포함한 러시아 고위층을 상대로 제재 수위를 끌어올리려는 움직임 속에 나왔다. 푸틴 대통령과 연계된 러시아 고위층의 해외 자산이 지금까지 파악된 것만 최소 20조원에 달한다는 추정도 제기됐다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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