SK케미칼, 식물성 원료 소재 '에코트리온' 본격 생산

SK케미칼이 수천 톤 규모의 양산 체계를 구축해 바이오 신소재 `PO3G(폴리옥시트리메틸렌에테르글라이콜)` 전용 설비를 본격 가동했다고 2일 밝혔다.

해당 소재의 브랜드명은 `에코트리온(ECOTRION)`이다. 이번에 완공한 PO3G 1호기 가동을 시작으로 바이오 소재 분야 사업을 확대할 계획이다.

폴리올(Polyol)은 알코올의 한 종류로 스판덱스, 폴리우레탄, 우레탄 탄성소재(Elastomer) 제조에 사용되는 필수 원료다.

SK케미칼은 에코트리온은 식물을 원료로 발효해 만든 100% 바이오 기반의 친환경 소재로 기존 석유화학 기반 폴리올을 대체할 수 있다고 설명했다.

섬유, 인조가죽 등에 적용시 기존 소재보다 부드러우면서 탄성 회복력, 내마모성이 개선됐다는 특징을 갖는다.

또 생산 전과정 평가에서(LCA) 기존 석유화학 기반 폴리올 생산공정 대비 온실가스 발생을 40% 감축할 수 있다.

SK케미칼은 에코트리온의 물성과 친환경성을 앞세워 인조가죽, 운동화, 패션, 가구 등 시장 공략에 나설 방침이다.

해당 소재를 사용한 인조가죽(LX하우시스 생산) 시트는 현재 제네시스 GV60에 적용돼 있다. 점차 다른 차종으로 확대 적용될 예정이다.

정재준 SK케미칼 신사업 개발실장은 "화이트 바이오 산업은 온실가스 감축, 탈석유화를 통한 환경 페러다임 변화 등 탄소 저감을 통한 지속가능한 사회 구축을 위한 국내외 정책과 함께 급격하게 성장하고 있다"며 "그동안 준비해온 바이오 소재 사업으로 ESG 경영에 입각한 그린 사업체계를 한층 강화하고 시장 수요에 대응하며 추가 증설을 검토할 계획"이라고 말했다.