코로나19 확진자 발생을 첫 인정한 북한이 긴박한 움직임을 나타내고 있다.
김정은 북한 국무위원장은 12일 새벽 긴급 대책회의를 소집했고, 노동당 중앙위원회 정치국이 마련한 `비상지시문`에 서명하는 등 기민하게 대처한 것으로 보인다.
조선중앙통신은 이날 오전 8시 49분 보도로 노동당 중앙위원회 제8기 제8차 정치국회의가 당 중앙위원회 본부청사에서 열려 코로나19 상황을 논의했다고 알렸다.
그러면서 "2020년 2월부터 오늘에 이르는 2년 3개월에 걸쳐 굳건히 지켜온 우리의 비상방역전선에 파공이 생기는 국가최중대비상사건이 발생하였다"고 인정했다.
통신은 "회의에서는 전국적인 전파상황이 통보되고 금후 방역전에서 전략적 주도권을 쥐기 위한 긴급대책들이 상정 심의되였다"며 "정치국은 조성된 현 상황에 대처하여 국가방역체계를 최대 비상방역체계로 이행하는 것이 필요하다는데 대하여 인정하였다"고 전했다.
또 "정치국은 우리나라 주변지역을 비롯하여 세계적으로 각종 변이비루스감염자가 늘어나는 보건상황에 민감하게 대응하지 못한 방역부문의 무경각과 해이, 무책임과 무능을 비판하였다"면서 회의에서 김 위원장의 질책이 있었음을 시사했다.
북한에서 코로나19 확진자 발생 시점은 최소한 일주일 전으로 추정된다.
정보당국에 따르면 북한은 지난 4일 오전을 기해 한시적으로 주민들의 외출을 금지했다가 5일 해제했다.
미국의 북한 전문매체 NK뉴스는 북한이 지난 10일에도 전국적인 봉쇄령을 내렸으며, 이런 봉쇄령은 전날까지 이어진 것으로 알려졌다고 보도했다.
결과적으로 북한은 지난 일주일간 봉쇄령 발동과 해제를 반복하며 코로나19 상황을 주시하다, 전파 속도가 심상치 않자 이를 대외에 공개한 것으로 보인다.
북한은 그동안 코로나19 확진자 `0명`을 주장하면서 국제사회의 백신 지원 등도 거절해 왔다.
집단면역이 형성되지 않은 상황에서 확진자가 발생함에 따라 앞으로 국가의 모든 역량을 국가방역에 집중하고 국제사회에 코로나19 치료제나 백신 등 도움을 청할 가능성이 제기된다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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