한국항공우주산업(KAI)이 최근 우크라이나 전쟁에서 맹활약 중인 미국산 스위치블레이드 같은 소형 다목적 무인기 개발 기술 확보에 나선다.
KAI는 국방기술진흥연구소와 소형 다기능 모듈화 비행체 설계기술 개발협약을 체결했다고 21일 밝혔다.
핵심은 정찰·통신·공격 등 다양한 임무를 위한 장비 교체가 가능하도록 모듈화한 날개접이식 소형 무인기를 개발해 관련 기술을 확보하는 것이다.
육·해·공군에서 공용으로 활용할 수 있도록 표준화된 튜브 발사식으로 설계된다.
KAI는 이번 협약을 통해 ▲비행체 및 탑재 모듈별 임무 분석 ▲튜브 발사를 위한 기계적 구조 설계·제작 ▲확장형 하드웨어 기계적·전기적 인터페이스 ▲공통 모듈화를 위한 적응형 소프트웨어를 개발한다. 또 공통 모듈화 하드웨어 및 소프트웨어 통합시험 및 비행시연을 수행한다.
전략적인 목표 달성을 위해 분야별 기술력을 가진 LIG넥스원, 풍산, 새론에스앤아이, 디브레인 등 4개사와 컨소시엄 형태로 참여한다. 협약 기간은 2026년 12월까지다.
협약에서 확보된 기술은 미래 전장에서 활용될 공중발사드론(ALE), 유무인 복합(MUM-T) 등에 적용 가능할 것으로 기대된다. 인공지능 적용 군집 무인기의 기반 기술로도 활용될 예정이다.
KAI 관계자는 "향후 인공지능 기반 상황인식, 군집 무인기 운용제어 등 미래기술을 접목해 수량으로 성능을 압도하는 새로운 개념의 무기체계로 발전시키겠다"고 말했다.
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