19년 만에 의대 입학정원 확대를 추진하는 정부가 전국 의대를 상대로 실시한 증원 수요조사 결과를 발표하려다 하루 전 돌연 연기했다.
정부는 지난달에도 의대 정원 확대 폭을 발표하려다 직전에 갑자기 취소한 바 있어 배경에 관심이 쏠린다.
보건복지부는 12일 오후 5시께 의대 입학정원 수요조사 결과를 13일 브리핑을 통해 발표하겠다고 공지했다가 4시간 지나 오후 9시께 브리핑을 취소한다고 다시 공지했다.
복지부는 브리핑을 연기한 이유에 대해 "40개 대학의 2030년까지 의대증원 수요를 확인 및 정리하기 위한 시간이 더 필요하다고 판단했다"며 "신속히 정리해 이번 주 내 발표하겠다"고 밝혔다.
정부는 전국 40개 대학에 2025년∼2030년도 입시에서 희망하는 의대 증원 규모를 제출할 것을 요청해 지난 9일까지 2주에 걸쳐 수요 조사를 했다.
대체로 2025년도 입시 때 희망하는 증원 수요에서 점차 늘려 2030년도 증원 수요가 최대가 되는 식으로 제출한 것으로 알려졌다.
복지부는 교육부를 통해 각 대학의 희망 증원 규모 수치를 받아 이번 주말 동안 분석을 했고, 분석 작업이 끝나자 결과 발표를 공지한 것으로 알려졌다.
복지부가 발표 연기 이유를 명확히 설명하지 않고 있지만, 발표가 갑자기 늦춰진 것이 대학들이 제출한 희망 증원 규모가 예상보다 큰 것과 관련이 있는 것 아니냐는 추측이 나온다.
정부 관계자들의 말을 종합하면 희망 증원 폭은 지금 고등학교 2학년이 입시를 치르는 2025년도에 2천명대 후반 수준인 것으로 추정된다.
더구나 2030년도 대학들의 희망 증원 폭을 합친 수치는 현재 정원인 3천58명마저 넘었을 가능성이 있다.
연합뉴스 보도에 따르면 각 대학을 상대로 취재한 결과, 정원이 적은 지방의 '미니 의대'나 국립대들을 중심으로 입학 정원의 2배 이상으로 증원해 달라는 요청이 많았다.
더불어 현재 입학 정원 규모가 상대적으로 큰 서울과 수도권 사립대도 적극적으로 증원 의사를 표했다.
이렇게 예상을 훨씬 넘는 희망 증원 폭이 발표되면 대한의사협회(의협) 등 의사단체들의 반발이 커지고, 입시를 준비하는 고등학생들과 이들의 학부모들도 동요할 수 있다.
정부가 이런 상황을 고려해 발표에 신중을 기하려고 하는 것일 수 있다.
다만 여론이 우호적인 데다 대학들도 증원에 적극적인 상황에서 발표를 갑자기 미룬 탓에, 오래간만에 찾아온 의대 정원 확대 분위기가 식을 수도 있을 것이라는 우려도 나온다.
정부는 지난달 19일에도 의대 정원 확대 폭과 일정 등을 발표할 계획이었지만, 발표를 수일 앞두고 계획을 수정해 '증원'이라는 방향성만 제시했다.
복지부는 의협뿐 아니라 다양한 의사 단체들을 만나고 환자, 소비자 등 수용자 단체들의 의견도 수렴하면서 의대 증원 분위기를 무리 없이 확산시켜왔다.
여론조사에서는 국민의 76%가 증원에 찬성(4~5일 연합뉴스·연합뉴스TV 여론조사)할 정도로 여론의 찬성도 뜨겁다.
이러한 분위기에도 불구하고 정부가 의사단체 등의 눈치만 보다가 의대 정원 확대의 '호기'를 놓치는 것 아니냐는 우려도 제기된다.
한국경제TV 디지털뉴스부 조시형 기자
jsh1990@wowtv.co.kr관련뉴스
