스스로 세상을 등질 생각을 해본 경험이 있는 청소년의 비율이 한동안 감소하다가 최근 2년간 상승 반전한 것으로 나타났다.
10일 질병관리청에 따르면 전국 중고등학생 5만여명을 대상으로 건강 상태를 조사한 결과, 최근 1년간 심각하게 자살을 생각한 적이 있는 학생은 전체의 14.3%로 집계됐다.
특히 여학생(17.9%)은 10명 중 2명 가까이 자살을 생각해 남학생(10.9%)보다 두 배 가까이 높았다.
이 비율은 조사가 처음 시작된 2005년부터 3년간 20%를 넘었다가 2008년 10%대로 하락하고는 이후 대체로 내림세를 탔다. 2020년에는 10.9%로 역대 최저치를 찍었으나 이듬해부터 매년 오르고 있다.
학년별로 보면 남녀를 통틀었을 때 중학교 2학년생의 자살 생각률이 15.8%로 가장 높았다. 자살을 생각하는 비율이 높아짐에 따라 같은 기간 계획률과 시도율도 매년 올라 지난해 각각 4.5%와 2.6%를 기록했다.
우리 학생들의 스트레스 인지율은 지난해 41.3%였다. 스트레스 인지율은 평상시 스트레스를 '대단히 많이' 또는 '많이' 느끼는 사람의 비율로, 학생 10명 중 4명이 심각한 스트레스에 시달렸다.
최근 1년간 2주 내내 일상생활을 중단할 정도로 슬프거나 절망감을 느낀 적이 있음을 의미하는 우울감 경험률의 경우 지난해 28.7%였다.
'중등도' 이상의 불안을 느끼는 학생(범불안장애 선별도구 평가에서 총점 21점 중 10점 이상)은 12.7%였다. 중등도 이상 범불안장애 경험률도 조사가 시작된 2020년(11.2%)을 기점으로 오르고 있다.
최근 1년동안 자주 또는 항상 외로움을 느낀 학생의 비율도 2020년 조사 시작 이래 두 해 연속 올라 지난해 18.9%를 기록했다.
학생들을 포함한 전 국민의 정신건강 문제가 쉽게 해결되지 않자 정부는 이달 5일 정신건강정책 혁신 방안을 발표했다. 초중고 학생에 대해서는 마음건강 문제를 일찍 발견하고 상담을 지원하는 체계를 강화하기로 했다.
특히 자살·자해 시도, 우울·불안 등 정신건강 위기 청소년을 대상으로 한 생활밀착형 상담사를 늘리고, 전문성도 강화한다는 계획이다.
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