81세인 조 바이든 대통령의 나이에 대한 우려가 확산하는 상황에서 카멀라 해리스 부통령의 평가도 악재 중 하나라는 분석이다.
12일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 해리스 부통령은 최근 부통령 전용기인 '에어포스 투'에서 한 인터뷰에서 "난 역할을 맡을 준비가 돼 있다"고 밝혔다.
이는 '바이든 대통령의 고령에 대한 우려를 감안한다면 부통령이 유권자들에게 리더로서 준비가 돼 있다고 증명해야 하는 것 아니냐'는 기자 질문에 대해 답변한 것이다.
기자의 질문은 정권 재창출을 전제로 해리스 부통령이 대통령직을 승계하는 사태가 발생할 가능성을 질문한 것이다.
해리스 부통령은 "내가 업무를 하는 것을 지켜본 사람들은 모두 리더로서 내 자질에 대해 확신을 갖게 된다"고 말했다.
미국 최초의 여성 흑인 부통령이라는 기대감과 함께 임기를 시작했지만, 실제로는 존재감이 희박하다는 평가가 적지 않은 상황이다.
민주당 일각에서는 '바이든 대통령의 재선 가능성을 높이기 위해선 러닝메이트를 교체해야 한다'는 시각이 나왔다.
이런 분위기 속에서 바이든 대통령의 기억력 문제를 제기한 로버트 허 특검의 기밀문서 유출·보관 조사 관련 보고서가 발표되자 해리스 부통령은 기자들과 만나 "정치적인 동기가 있다"며 허 특검을 비판했다.
이와 함께 11월 대선에서 민주당에 유리한 현안으로 꼽히는 낙태권 보호 문제와 관련해서도 해리스 부통령은 전국 곳곳에서 열리는 관련 집회에 참석해 존재감을 알리고 있다,
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이영호 기자
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