'가정의 달'인 5월 고령 입주민을 대상으로 식사를 대접하거나 잔치를 열곤 했던 아파트들이 참가 연령을 올리거나 행사를 아예 취소하는 사례가 잇따르고 있다.
고령화로 노인 주민이 늘어 비용을 감당하기 어려워지자 아파트 단지 등 민간 영역의 경로 행사에도 변화가 생기는 것이다.
18일 서울 동대문구 한 아파트 단지의 입주민단체에 따르면 이 아파트는 매년 열던 경로잔치를 올해 취소했다.
이 아파트는 매년 5월 입주민 중 고령층을 대상으로 1만∼1만5천원 상당의 식권을 지급하는 행사를 해왔지만, 올해는 관리비 부담 등을 이유로 행사를 취소하기로 결정했다.
경기 부천시의 한 아파트도 사정이 비슷하다.
이 아파트는 입주민 단체가 주관하는 고령층 식사 대접 행사의 참여 연령 기준을 기존 65세에서 올해 75세로 올렸다. 700여 세대로 이뤄진 이 아파트에 65세 이상만 150여명에 달하자 인원을 줄이기 위해 기준 연령을 높였다고 한다.
서울 노원구의 한 아파트는 최근 어버이날을 기념한 도가니탕 제공 행사 연령을 '75세 이상, 선착순 120명'으로 제한하기도 했다.
지난해 한국의 65세 이상 인구는 973만명으로, 전체 인구의 19.0%를 차지했다. 이 비율은 2015년 13.2%, 2020년 16.4%, 2022년 18.0% 등 매년 높아지는 추세로, 내년에는 20%에 도달해 초고령 사회에 진입할 전망이다.
유엔(UN)은 65세 이상 인구가 전체 인구에서 차지하는 비율이 7% 이상이면 고령화 사회, 14% 이상이면 고령 사회, 20% 이상이면 초고령 사회로 구분한다.
이런 가운데 지난 총선에서는 한 정당이 65세 이상 지하철 무상 이용 혜택을 폐지하겠다고 공약해 논란이 일기도 했다.
민간 영역에서 경로행사 등으로 이뤄지는 노인 복지가 줄어드는 데 대한 우려의 목소리도 나온다.
전용호 인천대 사회복지학과 교수는 "우대 문턱이 높아지면 노인 복지의 사각지대가 발생할 수 있다"며 "민간 영역에서 채워주지 못하는 사각지대에 대해선 공공에서 적극적으로 메워야 할 필요가 있다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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