유럽연합(EU)이 중국산 전기자동차에 대해 고율의 관세를 부과하겠다고 예고하자 볼보가 중국의 일부 모델 생산 기지를 유럽으로 옮기는 방안을 추진하고 있는 것으로 전해졌다.
EU가 중국의 보조금 지급에 대해 조사에 착수하는 등 무역 전쟁의 본격화 될 조짐을 보이자 유럽 기업들이 '탈중국' 행렬에 나설 것으로 보인다.
영국 일간 더타임스의 일요일판 선데이타임스는 볼보가 전기차 생산 기지를 중국에서 벨기에로 옮기기 시작했다고 8일(현지시간) 전했다.
생산 기지가 옮겨지는 모델은 EX30과 EX90로 예상된다. 선데이타임스는 이것이 EU의 상계관세 부과에 대응하기 위한 목적이라고 해석했다.
EU 집행위원회는 중국이 자국 생산 전기차에 과도한 보조금을 지급해 유럽산 제품 경쟁력을 악화시킨다고 보고 지난해 10월부터 반보조금 조사를 벌여왔다.
EU는 현재 중국산 전기차에 10%의 관세를 부과하고 있다. 전문가들은 관세율이 25∼30% 수준으로 높아질 수 있다고 전망한다.
스웨덴에 본사를 둔 볼보는 2010년 중국 지리자동차에 인수됐으며 중국에 생산공장을 두고 있어 상계관세에 따른 영향을 가장 많이 받을 것으로 관측된다.
선데이타임스는 볼보가 중국 생산 전기차의 유럽 판매를 중단하는 방안도 고려했지만 공장을 벨기에로 옮기는 식으로 대응하기로 결정했다고 전했다.
볼보 대변인은 "EU 집행위원회의 조사를 지켜보고 있으며 결론이 날 때까지는 이와 관련해 언급할 수 없다"고 선데이타임스에 말했다.
한편 영국 파이낸셜타임스(FT)는 유럽 소비자들이 중국산에 지나치게 기대고 있다고 판단되는 분야에서 의존도를 낮추기 위해 애쓰고 있다고 보도했다.
벨기에 해외제품 구매업체 '드래곤 소싱'의 대표 리처드 라우브는 "지금의 큰 추세는 기업들이 중국에 대한 의존도를 줄이는 것"이라며 유럽 소비자들이 의류나 가전제품, 장난감 등 비식품 분야에서 중국산 제품에 대한 노출을 점점 더 우려하고 있다고 말했다.
중국에서 의류와 섬유를 조달해 온 한 기업가는 FT에 유럽 기업들이 높은 비용과 긴 생산시간에도 인도나 방글라데시, 베트남 등으로 아웃소싱 지역을 바꾸고 있다고 전했다.
그는 "많은 구매자가 중국 조달에 위험을 느끼고 있으며, 가격적인 부분에서 여유가 있다면 인도를 더 선호하고 있다"고 말했다.
선데이타임스는 EU의 상계관세 부과에 중국이 보복할 가능성도 있다고 전했다.
HSBC에 따르면 독일 자동차 업체들은 중국에서 전체 이익의 20∼23%를 내고 있다. 중국의 전기차 배터리 시장 점유율도 60%에 달한다.
전기차 관련 시장조사 업체 '로 모션'(rho motion)의 윌 로버츠는 "만약 중국의 보복 조치로 이어진다면 무역전쟁으로 이어질 수 있으며 이는 중국이 지배하는 공급망에 의존하고 있는 지역에 치명적일 수 있다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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