중국의 만리장성에서 드론으로 음식 배달이 가능해지는 등 중국에서 '저고도 경제'(Low-Altitude Economy)가 활성화되고 있다고 미국 CNN방송이 22일(이하 현지시간) 보도했다.
저고도 경제는 중국에서 처음 제시된 개념으로 고도 1천ｍ 이하 공역에서 전기수직이착륙기(eVTOL)와 드론 등을 활용한 산업을 통칭한다. 지난 3월 중국 정부의 올해 업무보고에서 중국 경제의 새 성장 동력으로 지목되기도 했다.
보도에 따르면 중국 음식 배달업체 메이퇀이 바다링(팔달령) 만리장성 지역에서 드론으로 음식과 의약품 등을 배송한다고 지난주 발표했다. 메이퇀은 현재 여러 도시에서 30개가 넘는 드론 루트를 운영하고 있지만, 수도 베이징 서비스는 이번이 처음이다.
옌옌 메이퇀 드론 비즈니스 홍보이사는 "도보로 50분 걸리지만 드론을 이용하면 5분밖에 걸리지 않는다"면서 "(혹한기 때) 온열 구호품과 비상 물품도 배달할 수 있다"고 설명했다.
드론은 한 번 비행 때마다 최대 무게 2.3㎏까지 운반할 수 있다. 배달 요금은 일반 배달과 같은 4위안(약 750원)에 불과하다.
중국민용항공총국(CAAC)은 중국 저고도 경제 규모가 지난해 5천억위안(약 94조원)에서 2030년 2조위안(약 375조원)으로 커질 것으로 전망했다.
이밖에 중국의 독자 개발 유인 비행선 샹윈(祥雲) AS700이 최초 성(省)간 비행에 최근 성공했다고 광명망 등 중국 매체들이 23일 보도하기도 했다.
비행선은 지난 20일 오전 후베이성 징먼 장허공항에서 이륙해 21일 정오께 광시좡족자치구 구이린시에 무사히 착륙했다. 총 비행시간은 12시간 44분으로, 비행 고도는 500~1천990m, 속도는 시속 60~80㎞를 유지했다.
AS700은 최대 10명까지 탑승이 가능하다. 지난해 12월 중국민용항공총국(CAAC)으로부터 설계 적합 판정인 형식증명을 획득했다.
이 비행선은 저고도 여행과 저고도 운송, 긴급 구조 등 다양한 용도로 활용될 수 있을 것으로 기대된다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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