호주에서 당뇨병을 앓는 8살 소녀에 대해 자연 치유를 고집하며 인슐린 투여를 중단시켜 결국 숨지게 한 한 부모·형제 등 사이비 종교 신도와 교주 등 14명이 무더기로 징역형에 처해졌다.
26일(현지시간) 호주 동부 퀸즐랜드주 대법원은 8살로 숨진 엘리자베스 로즈 스트루스의 아버지 제이슨 스트루스와 어머니 케리 스트루스에게 살인죄로 각각 징역 14년을 선고했다고 AFP 통신과 호주 ABC 뉴스가 보도했다.
이들을 부추긴 사이비 종교 지도자 브렌던 스티븐스에 징역 13년을, 엘리자베스의 오빠 재커리 스트루스와 스티븐스의 가족 등 신도 11명에게 각각 징역 6∼9년을 내렸다.
이들은 2022년 1월 퀸즐랜드주 투움바에 위치한 스트루스 가족의 집에서 1형 당뇨병을 앓는 엘리자베스의 인슐린 투여를 중단시켜 사망에 이르게 한 혐의가 받았다.
엘리자베스는 며칠 간 인슐린을 맞지 못하자 당뇨병 합병증인 케톤산증으로 숨졌다.
엘리자베스의 가족들은 스티븐스가 이끄는 '성자들'(The Saints)이라는 사이비 종교 집단 신도로, 엘리자베스가 신앙 덕분에 자연 치유로 나을 것이라고 믿고 이런 짓을 벌였다고 재판부는 판단했다.
엘리자베스가 중태에 빠졌을 때도 구급차를 부르지 않고 기도하고 노래를 부른 것으로 나타났다. 또 엘리자베스가 사망했는데도 그가 단지 잠을 자고 있을 뿐 부활할 것이라고 주장했다.
엘리자베스의 언니인 제이드 스트루스는 선고 후 "엘리자베스를 위한 정의가 실현됐다"고 말했다.
제이드는 동성애자임을 공개한 후 가족과 연을 끊은 것으로 알려졌다. 그녀는 사이비 교주인 브렌던 스티븐스를 향해 "그가 자기 가족뿐만 아니라 우리 가족을 통제하기 위해 썼던 강압과 조작은 사람들의 취약성을 가장 용서할 수 없고 역겹기 짝이 없도록 이용한 것"이라고 분통을 터트렸다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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