2년 연속 '100만 가구' 미달…소멸 현실화하나

우리나라 농가 인구가 계속해서 줄어드는 가운데 농민의 고령화 비율은 심화하는 것으로 나타났다.

17일 통계청이 발표한 '2024년 농림어업조사'에 따르면 지난해 12월 1일 기준 우리나라 농가는 97만4천가구로, 전년보다 2만5천가구(2.5%) 감소했다.

농가 인구는 200만4천명으로 1년 전보다 8만5천명(4.1%) 줄었다.

고령에 따른 농업 포기, 전업(轉業) 등으로 농가 인구는 매년 주는 추세다. 2020년 231만4천명에서 2021년 221만5천명, 2022년 216만6천명, 2023년 208만9천명 등으로 줄어든 뒤 지난해 200만명 선까지 감소했다.

이런 가운데 농민들의 고령화는 갈수록 심화하고 있다.

농가 인구에서 65세 이상 고령 인구 비율은 지난해 55.8%로 전년보다 3.2%포인트(p) 증가했다. 같은 해 우리나라 전체 고령 인구 비율(19.2%)과 비교해 2.9배에 달한다.

연령별로 살펴보면 70세 이상이 78만5천명으로 전체 농가인구의 39.2%를 차지해 가장 많았다. 60대 61만1천명, 50대 28만1천명 순으로 뒤를 이었다.

경영 형태별 농가 비율은 논벼 37.4%, 채소·산나물 22.4%, 과수 17.1% 순으로 나타났다.

어가와 임가도 감소세가 계속됐다.

지난해 12월 어가는 4만1천가구, 어가 인구는 8만4천명으로 집계됐다. 전년보다 어가는 900가구(2.1%), 어가인구는 3천200명(3.6%) 감소했다.

어가의 고령 인구 비율은 50.9%로 전년보다 2.9%p 증가했다.

임가는 9만8천가구로 전년보다 1천200가구(1.2%) 감소했으며, 임가 인구는 20만명으로 4천500명(2.2%) 줄었다.

임가 역시 고령화가 빠르게 진행돼 65세 이상 고령 인구 비율은 56.4%로 전년 대비 3.5%P 상승했다.

소득 측면에서 농축산물 판매 금액이 1천만원 미만인 농가는 전체의 64.3%였고, 어가의 경우 수산물 판매 금액이 1천만원 미만인 어가는 전체 어가의 42.3%로 나타났다.

(사진=연합뉴스)