미 연방준비제도(Fed·연준)의 인사들이 9일(현지시간) 도널드 트럼프 미 행정부의 관세 정책 여파로 인플레이션이 상승하고 실업이 증가할 수 있다고 우려를 표했다.
마이클 바 연준 이사는 이날 아이슬란드 중앙은행 주최로 열린 레이캬비크 경제콘퍼런스 행사 연설에서 "관세가 올해 후반부터 미국의 물가 상승과 미국 및 해외 모두의 성장 둔화를 초래할 것으로 예상한다"라고 밝혔다.
그는 "높은 관세는 글로벌 공급망의 혼란을 야기하고 물가에 지속적인 상승 압력을 가할 수 있다"며 특히 공급망에서 중요 역할을 하는 중소기업에 더 큰 타격을 줘 혼란을 가중시킬 수 있다고 우려했다.
바 이사는 "최근 관세 인상의 규모와 범위는 현대에 들어 전례가 없다"면서도 "우리는 그 최종 형태를 알지 못하고 경제에 어떤 영향을 미칠지 알기에는 아직 너무 이르다"라고 평가했다.
앞서 제롬 파월 연준 의장도 지난 7일 FOMC의 금리 동결 결정 후 기자회견에서 "만약 관세 인상이 발표된 대로 지속된다면 이는 인플레이션 상승, 경제성장 둔화, 실업률 상승을 야기할 가능성이 크다"라고 우려한 바 있다.
한편 존 윌리엄스 뉴욕 연방준비은행(연은) 총재는 이날 같은 행사 연설에서 중앙은행의 책임성과 독립성을 강조했다.
윌리엄스 총재는 "역사가 우리에게 가르쳐주는 것은 중앙은행들이 그 목표에 대한 책임을 온전히 받아들이고 이를 달성하기 위한 행동과 도구의 독립성을 가질 때 물가 안정을 더욱 성공적으로 이룰 수 있다는 것"이라고 말했다.
그는 "오늘날 중앙은행들은 경제 충격이나 정부 정책의 변화, 세계화와 탈세계화 사이의 이동과 관계없이 물가 안정을 유지하는 게 자신들의 임무임을 분명히 인식하고 있다"라고 강조했다.
한편 리치먼드 연은의 토머스 바킨 총재는 이날 버지니아주 지역 경제인단체 주최 행사에서 기업들이 관세 비용 상승을 상쇄하기 위해 제품가격을 인상하는 게 어려울 수 있다고 경고했다.
그는 "소매업체들로부터 들리는 바로는 소비자들이 거의 한계에 도달했다고 한다"며 "이는 소비자에 대한 비용 전가가 생각만큼 쉽지 않다는 의미"라고 말했다.
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