동네 마트 "담배만 팔린다"...소비쿠폰으로 담배깡?

내수 진작 등을 위해 전 국민에게 '민생 회복 소비쿠폰'이 지급된 가운데 담배를 사재기하는 경우가 많아 일각에선 구매 품목을 제한해야 하는 게 아니냐는 지적이 나온다.

소비쿠폰 사용이 가능한 편의점과 동네 마트에서 담배를 구입하는 시민들의 발길이 이어지고 있다는 것이다.

서울 영등포구에서 마트를 운영하는 40대 A씨는 "소비쿠폰 지급 첫날부터 어르신들이 담배를 두세 보루씩 사 가곤 한다"며 "코로나19 재난지원금 때도 이런 경험이 있어서 술, 담배 발주를 더 넣을지 고민 중"이라고 말했다.

대학생 최모(25)씨도 "소비쿠폰을 취급하는 매장이 제각각이어서 매우 복잡하더라"며 "차라리 어디서든 같은 가격으로 구할 수 있는 담배 한 보루를 미리 사놓으려 한다"고 말했다.

온라인 커뮤니티와 소셜미디어(SNS)에 '민생지원금 절망편'이라며 소비쿠폰으로 담배 15갑을 샀다는 인증 사진가지 올라올 정도다. 애연가들 사이에서 '흡연지원금'이라는 농담까지 나온다.

사실 이는 2020년 코로나19 긴급재난지원금 지급 당시에도 비슷했다. 기획재정부에 따르면 1차 재난지원금이 지급된 2020년 5∼8월 담배 판매량은 12억5천만갑으로 전년 같은 기간의 12억200만갑에 견줘 4.0％ 늘었다.

그러나 담배는 동네 마트와 편의점 점주들에게 '애물단지'나 마찬가지다. 마진율이 5％ 수준으로 일반 상품(20∼30％)보다 훨씬 낮다. 4천500원짜리 담배 한 갑을 팔면 A씨가 손에 쥐는 것은 200원 남짓이다.

담배는 저장과 보관이 간편해 차후 현금으로 바꾸는 '담배깡'도 가능하다는 지적이 나온다.

이홍주 숙명여대 소비자경제학과 교수는 "소비쿠폰은 소멸성 자산이기 때문에 장기 보관이 가능한 담배를 안정적 소비재로 인식하고 전환하려는 것"이라며 "담배 구입은 소비를 촉진할 실질적 경제 효과가 작기 때문에 구매 품목을 제한할 필요가 있다"고 설명했다.

김대종 세종대 경영학과 교수도 "흡연과 음주로 인한 사회경제적 비용을 생각한다면 오히려 소비쿠폰이 역효과를 가져올 수 있다"며 "술·담배 구입을 제한한 미국의 저소득층용 식량 쿠폰 사례를 참고해 더 늦기 전에 구매 품목을 제한해야 한다"고 말했다.

(사진=연합뉴스)