이재명 대통령이 24일(현지시간) 스콧 베선트 미 재무장관과 한미 간 관세협상을 놓고 논의했다.
이 대통령이 유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 가운데 두 사람은 대한민국 유엔대표부에서 만났다. 이들의 만남은 이번이 두 번째로 지난달 워싱턴DC 한미정상회담에서 접견한 이후 약 한 달 만이다.
이 자리에서 이 대통령은 "한미 관계는 동맹으로서 매우 중요하며, 안보뿐 아니라 경제 측면에서도 양국의 긴밀한 협력 관계가 동맹의 유지와 발전에 매우 중요하다"고 말했다고 김용범 대통령실 정책실장이 브리핑에서 전했다.
이 대통령은 "안보 측면 협력 (협의가) 잘 진행되고 있는데, 통상 분야에서도 좋은 협의가 이뤄질 필요가 있다"고 강조했다.
특히 3천500억달러 규모의 대미 투자 패키지에 대해 이 대통령은 "상업적 합리성을 바탕으로 양국의 이익에 부합하는 방향으로 논의가 진전되기를 기대한다"고 당부했다.
또 "최근 미국과 일본의 합의가 있었지만, 한국은 경제 규모나 외환시장 인프라 등에서 일본과 다르다"며 "이런 측면을 고려해 협상이 잘 이뤄지길 바란다"며 일본과의 동일 선상에 놓는 것을 경계하는 듯한 발언도 했다.
베선트 장관은 "한미동맹은 굳건하며, 일시적이고 단기적 어려움이 있을 수 있지만 충분히 극복이 가능하다"고 밝혔다.
또한 "미국이 핵심 분야로 강조하는 조선 분야에서 한국의 투자 협력이 매우 중요하며 적극적인 지원에 감사하고 있다"고 말했다.
이어 "도널드 트럼프 대통령 역시 한국이 미국에 매우 중요하다는 점을 잘 알고 있으며 '조선 분야에서 한국이 매우 중요한 파트너'라고 강조한 바 있다"고 덧붙였다.
베선트 장관은 "통상 협상과 관련, 무역 분야에서 많은 진전이 있는 것으로 안다"며 "투자 협력 분야에서도 이 대통령의 말을 충분히 경청했고 이후 내부에서도 충분히 논의하겠다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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