미 연방준비제도(Fed·연준)가 29일(현지시간) 기준금리를 인하하기로 해 양적완화 사이클로 접어들었다는 시장 기대감이 커졌지만, 제롬 파월 연준 의장은 이날 오는 "12월 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 추가 인하하는 것은 기정사실이 아니"라고 밝혔다.
이날 연준은 FOMC를 열어 기준금리를 3.75∼4.00%로 0.25%포인트 인하하기로 결정했다. 그 후 파월 의장은 회견에서 향후 정책 방향과 관련해 "오늘 회의에서 위원 간 강한 견해차가 있었다"며 이처럼 말했다.
금융시장은 12월에도 연준이 금리 인하를 할 것으로 예상해왔지만 파월 의장은 "12월 추가 인하는 기정사실이 아니다"라고 재차 강조한 뒤 "그것이 받아들여져야 한다고 말하고 싶다"라고 지적했다.
시장은 12월 금리 인하를 거의 '기정사실'로 여겨온 만큼 파월 의장의 발언을 매파적(통화긴축 선호)으로 받아들였다.
시카고상업거래소(CME)의 페드워치에 따르면 금리 선물시장은 이날 뉴욕증시 마감 무렵 오는 12월 FOMC에서 연준이 금리를 추가로 0.25%포인트 이상 인하할 확률을 66%로 낮춰 반영했다. 하루 전 이 확률은 91%였다.
실제로 연준 내부 견해차는 뚜렷했다. 이날 FOMC 결정에서 제프리 슈미드 캔자스시티 연방준비은행(연은) 총재는 금리 동결 의견을 냈다. 반면 '트럼프의 경제 책사' 스티븐 마이런 연준 이사는 직전 회의 때처럼 '빅컷'(0.5%포인트 인하) 의견을 냈다.
연준이 양적긴축(QT·대차대조표 축소)을 12월 1일 종료한다고 예고한 것과 관련해 파월 의장은 만기가 도래한 주택저당증권(MBS) 자금을 미 재무부 단기국채에 재투자할 계획이라고 밝혔다.
미 재무부가 장기채 대신 단기채 발행 비중을 늘린 게 단기자금시장을 압박한 요인이라는 지적에 그는 "그게 (자금시장 압박의) 요인 중 하나가 될 수 있다"라고 인정했다.
양적 긴축은 연준이 보유 중인 채권을 매각하거나 만기 후 재투자하지 않는 식으로 시중 유동성을 흡수하는 방식이다.
최근 미국 단기자금시장에 변동성이 커져 연준이 양적긴축 종료에 나설 수 있다는 관측이 월가에서 나오고 있다.
파월 의장은 "우리는 충분하다고 생각하는 수준보다 약간 높다고 느낄 때 대차대조표를 동결하겠다고 말해왔다"며 "최근 약 3주간 나타난 단기자금시장의 긴축 상황은 우리가 바로 그 지점에 도달했음을 나타내는 명확한 평가라고 생각한다"라고 말했다.
그는 관세가 물가 상승에 일회성 충격을 미칠 것을 기본 가정으로 본다는 기존 입장을 다시 나타냈다. 다만 관세 효과를 제외하면 물가상승률이 연준 목표인 2% 보다 크게 높지 않았을 것이라고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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