가정돌봄 원한 호스피스 사망환자 100명중 8명만 자택임종
호스피스 서비스를 이용한 환자 대부분이 가정에서의 돌봄을 희망했지만, 실제로 자택에서 임종을 맞은 환자는 8%에 불과한 것으로 나타났다.
23일 국회 입법조사처의 '내 집에서 생을 마감할 권리를 위한 자택임종 활성화 방안' 보고서에 따르면, 보건복지부와 중앙호스피스센터의 2024 국가 호스피스·완화의료 연례보고서를 분석한 결과 이같이 나타났다.
호스피스는 임종이 임박한 말기 암 환자 등을 대상으로 통증 등 증상 관리와 함께 삶의 질을 높이기 위한 심리적 안정을 지원하는 사업이다. 입원형, 가정형, 자문형 등으로 나뉘며, 환자는 단일 서비스 또는 복합 서비스를 선택할 수 있다.
연도별 신규 호스피스 이용 환자 수는 2021년 1만9천228명에서 2022년 2만266명, 2023년 2만2천394명, 그리고 지난해에는 2만4천318명으로 매년 늘어나는 추세다.
이 가운데 입원형(단일) 환자가 절반 이상을 차지한다.
신규 호스피스 환자의 돌봄 선호 장소를 보면 입원형(단일)과 입원+자문형을 제외한 모든 유형의 호스피스 환자는 '가정에서의 돌봄'을 가장 선호하는 것으로 나타났다. 특히 가정형(단일) 호스피스 환자는 97.6%, 가정+자문형 호스피스 환자는 88.1%가 가정 돌봄을 원했다.
그러나 자택에서 임종한 비율은 2024년 기준 8.3%에 불과했다. 이는 2020년 10.5%, 2021년 14.0%, 2022년 13.2%, 2023년 10.6% 등과 비교해 감소 추세를 보인다.
가정형 호스피스 서비스에 대한 만족도는 매우 높은 편이다. 2023년 사망 환자의 가족을 대상으로 한 조사에서 '매우 만족' 응답률은 74.4%로, 입원형(53.2%)과 자문형(49.3%)을 크게 웃돌았다.
문제는 가정형 호스피스 서비스의 경우 인프라 부족으로 지역별 접근성 격차가 크고, 자택에서 사망하는 경우 병원에서 사망할 때보다 사망 확인과 장례 절차가 신속하게 이뤄지지 않는게 자택임종의 걸림돌로 작용한다는 점이다.
보고서는 가정형 호스피스 전문기관 지정 요건 완화, 정부 지원 강화, 필수 의료기기 대여 급여화, 임종 증상 관리 프로토콜 제공 등으로 구조적 한계를 개선할 필요가 있고, 본인과 가족, 의료진이 죽음에 관해 논의하고 임종 계획을 세울 수 있는 사회적 분위기 조성도 중요하다고 강조했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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