美 "베네수엘라에 지상·전자전 위협"
도널드 트럼프 미국 행정부가 카리브해에 전력을 추가로 전개하고 있다.
베네수엘라 마두로 정권 압박을 수위를 높이고 있는 가운데 지상 공격과 전자전을 수행할 수 있는 전력을 추가하며 미국의 군사 위협이 한층 커질 수 있다는 관측이 나온다.
12일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 F-35A 전투기·EA-18G 그라울러 전자전기·HH-60W 구조 헬기·HC-130J 전투구조기 등이 푸에르토리코에 배치됐고, 공중급유기는 도미니카공화국으로 이동됐다.
미 국방부는 지난 몇주간 카리브해에서 마약 밀수선으로 의심되는 선박을 공습하고 베네수엘라산 원유 유조선을 나포한 이후, 베네수엘라의 방어체계를 무력화하고 석유 금수 조치를 집행할 수 있는 군사 자산을 카리브해로 이동시키고 있다.
이미 군함 11척·MQ-9 리퍼 드론·F-35B·P-8 포세이돈 정찰기·항공모함 USS 제럴드 R. 포드가 배치된 상태다.
전문가들은 공중급유기 배치로 지상공격 가능성이 커졌다고 분석한다.
특히 군사 전문가들은 이번 전력 이동이 베네수엘라에 대한 전투 작전 수행 의지를 시사하는 신호라고 분석한다. 또 트럼프 대통령이 원한다면 추가 유조선 나포도 가능해졌다는 의미라고 평가했다.
미첼 항공우주연구소(MIAS) 헤더 페니 연구책임자는 "부수적 피해를 최소화하면서 정밀하고 은밀한 공격 수행에 최적화됐다"며 "이 모든 전력이 협력해 전장을 개방하고 미군의 위험은 최소화하면서 정밀 타격을 수행한다. 물론 만일의 사태에 대비한 수색·구조팀도 배치돼 있다"고 평가했다.
미국이 군사 행동에 나설 경우 베네수엘라뿐만 아니라 중남미 전역으로 위기가 이어질 수 있다는 우려도 나온다. 특히 베네수엘라 석유에 의존하는 쿠바, 무장 단체들이 국경을 장악한 콜롬비아 등으로 확산할 수 있다는 분석이다.
다만 전문가들은 미국의 다음 단계는 실제 군사 충돌보다는 석유 금수 조치의 집행이 될 수 있다고 보고 있다. 트럼프 대통령이 지상 침공 가능성을 배제하지 않았으나 정밀 공습이 더 유력하다는 시각이다.
베네수엘라는 미군 공격 가능성이 크다고 보고 내부 경고한 것으로 알려졌다.
발렌시아 공항의 한 관계자에 따르면 지난 2주간 항공편의 80% 이상이 취소됐다. 항만 관계자들은 선박 운항이 거의 중단된 상태라고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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