"학생이 없어요"…4천곳 문 닫았다

저출생 여파로 전국에서 문을 닫은 초·중·고교가 4천곳을 넘어선 것으로 나타났다. 폐교 속도에 비해 활용 대책은 충분하지 않아 장기간 방치된 학교도 적지 않은 실정이다.

28일 국회 교육위원회 소속 더불어민주당 진선미 의원이 교육부로부터 제출받은 '폐교재산 현황' 자료에 따르면, 올해까지 전국에서 폐교된 학교는 4천8곳으로 집계됐다. 이 가운데 초등학교가 3천674곳으로 대부분을 차지했고, 중학교 264곳, 고등학교 70곳이 뒤를 이었다.

최근 5년간 폐교된 학교는 158곳이며, 향후 5년 동안에도 107곳이 추가로 문을 닫을 것으로 전망됐다. 지역별로는 전북이 16곳으로 가장 많은 학교가 폐교될 예정이며, 이어 전남 15곳, 경기 12곳, 충남 11곳 순이다.

문을 닫은 학교의 관리와 활용은 뒤따르지 못하고 있는 것으로 나타났다. 지금까지 폐교된 학교 가운데 376곳은 여전히 활용되지 않은 채 남아 있다.

이중 266곳은 10년 이상 미활용 상태로 방치되고 있었고, 30년 이상 방치된 학교도 82곳에 달했다.

진선미 의원은 "이미 상당수 학교가 문을 닫았고, 앞으로도 학생 수 감소로 폐교는 계속될 것"이라며 "단순히 학교를 폐쇄하는 데 그치는 것이 아니라 지역사회 자산으로 재활용하기 위한 중장기 로드맵을 고민해야 한다"고 지적했다.

(사진=연합뉴스)