"생각만으로 제어"…'두뇌 칩' 장치 양산 본격화

일론 머스크의 뇌신경 기술 스타트업 뉴럴링크가 올해부터 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 장치의 대량생산 체제에 돌입한다. 사고나 질병으로 마비된 환자가 생각만으로 기기를 조종할 수 있는 이 기술이 본격 상용화 국면에 접어든 셈이다.

지난달 31일(현지시간) 로이터통신에 따르면 머스크는 엑스(X·옛 트위터)를 통해 뉴럴링크가 2026년 새해부터 BCI를 양산한다고 밝혔다.

BCI는 두뇌에 이식된 칩이 뇌 신호를 읽어 컴퓨터나 로봇팔 등을 원격 제어하는 장치로, 2024년부터 사람을 대상으로 한 임상시험을 시작했다.

첫 환자는 칩 이식 후 생각만으로 웹 서핑과 SNS 게시까지 일상적인 디지털 활동을 하는 것으로 전해졌다.

뉴럴링크에 따르면 작년 9월 현재 전 세계에서 중증 마비 환자 12명이 BCI 이식 수술을 받았다.

새해를 기점으로 뉴럴링크는 BCI 이식 수술 전 과정을 자동화하는 시스템을 도입한다. 최근 6억5,000만달러(약 9,400억원) 규모의 대규모 투자 유치를 성공헸다.

(사진=연합뉴스)