필리핀, 남중국해 EEZ서 천연가스 매장지 발견
필리핀이 중국과 영유권 다툼을 벌이고 있는 남중국해 인근 해역에서 새로운 천연가스 매장지를 발견했다.
20일(현지시간) AP·로이터·블룸버그 통신에 따르면 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령은 중부 팔라완섬 인근 해상에 위치한 '말람파야 이스트-1' 가스전 시추 결과, 약 27억8천만㎥ 규모 천연가스가 묻혀 있는 것으로 추정된다고 전날 밝혔다.
매장량은 연간 약 140억kWh(킬로와트시)의 전력 생산이 가능한 수준이다.
마르코스 대통령은 "초기 시험 결과 시추공에서 하루 약 170만㎥의 천연가스가 생산되는 것으로 나타났다"면서 천연가스뿐 아니라 고부가가치 액체 연료인 컨덴세이트(천연가스 채굴 시 부산물로 나오는 초경질 원유)가 포함돼 있다고 설명했다.
필리핀 정부는 추가 자원 확보 가능성을 검토하기 위해 해당 해역에서 탐사와 시추를 이어갈 방침이다. 다만 구체적인 상업적 가스 생산 시기 등은 밝히지 않았다.
필리핀은 지난 20여 년간 팔라완섬 인근 말람파야 가스전에서 생산된 천연가스로 북부 루손섬 전력 수요의 20% 이상을 충당해왔다. 그러나 기존 가스전의 생산량이 감소하면서 2023년부터 천연가스 수입에 의존하는 가운데, 조만간 해당 가스전이 고갈될 수 있다는 우려도 제기돼 왔다.
이번에 확인된 말람파야 이스트-1 가스전은 필리핀의 200해리(370.4㎞) 배타적경제수역(EEZ) 안에 위치해 필리핀이 배타적인 자원 탐사·개발권을 갖는다.
필리핀은 팔라완섬 인근 리드 뱅크 해역에서도 석유·천연가스 탐사를 시도했지만, 중국의 반대로 수년째 중단된 상태다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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