"조기 종전해도 유가 90달러대…확전시 174달러"
중동 전쟁이 조기에 마무리되더라도 국제 유가가 전쟁 이전 수준으로 되돌아가기 어렵다는 분석이 제기됐다. 전쟁 장기화나 확전 시에는 유가가 크게 뛰며 한국 등 에너지 수입국 경제에 부담이 커질 것으로 전망된다.
대외경제정책연구원(KIEP)은 2일 발표한 '미-이란 전쟁에 따른 유가 충격의 주요국 파급효과' 보고서에서 전쟁이 유가와 글로벌 경제에 미칠 영향을 세 가지 시나리오로 나눠 분석했다.
KIEP는 ▲조기 종전 또는 휴전 ▲호르무즈 해협 봉쇄 및 분쟁 장기화 ▲에너지 시설 타격에 따른 확전 등 모든 경우에서 유가는 전쟁 이전 수준인 배럴당 63달러로 복귀하지 못할 것으로 봤다.
가장 낙관적인 조기 종전 시나리오에서도 시설 복구 지연 등의 영향으로 유가는 전쟁 전보다 43% 높은 배럴당 90달러 수준에 이를 것으로 예상됐다.
반면 해협 봉쇄가 이어질 경우 세계 원유 생산량이 약 10% 줄면서 유가는 86% 상승한 배럴당 117달러에 이를 것으로 분석됐다. 에너지 시설이 직접 타격받는 시나리오에서는 상승 폭이 더욱 커져 전쟁 전 대비 176% 오른 배럴당 174달러까지 치솟을 것으로 전망됐다.
KIEP는 "역사적으로 유례없는 수준의 유가 급등이 예상된다"며 "이 전망은 하한 추정치라는 점을 감안하면 실제 충격은 이보다도 더 클 수 있다"고 경고했다.
이 같은 유가 상승은 에너지 순수입국에 직접적인 부담으로 작용할 가능성이 크다. 특히 한국은 중동 의존도가 높아 수입 비용 증가와 함께 나프타와 액화천연가스(LNG) 수급 차질에 노출될 수 있다는 지적이다.
유가 충격은 물가에도 영향을 미칠 것으로 예상된다. 과거 사례를 보면 공급 불안 관련 뉴스 직후 국내 인플레이션이 0.12%포인트 상승한 바 있어, 에너지 가격 상승이 생산자물가를 거쳐 소비자물가로 전이되는 흐름에 대한 점검이 필요하다는 분석이다.
이에 따라 연구원은 에너지 공급망 다변화와 비상 대응 체계 마련을 서둘러야 한다고 강조했다.
KIEP는 한국의 전략비축유 방출을 국제에너지기구(IEA) 회원국 공조 체계와 연계하고, 소진 이후에 대비한 긴급 수입 대체 경로를 사전에 확보해야 한다고 조언했다.
또 동남아시아나 미국 등 나프타 대체 공급원 확보를 모색하고, LNG 불가항력 선언에 대비한 법적·계약적 대응 절차를 사전에 점검해야 한다고 했다.
특히 유가가 전쟁 이전으로 쉽게 회귀하기 어렵다는 점에서, 에너지 전환을 포함한 다양한 에너지 안보 강화 수단을 검토해야 한다고 강조했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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