중동 긴장이 고조되는 가운데 미국이 종전 협상 주도권을 다시 이란에 넘기며 결단을 촉구했다.
도널드 트럼프 대통령은 8일(현지시간) 백악관에서 기자들과 만나 이란의 입장과 관련해 "나는 아마도 오늘밤 (이란의) 서한을 받을 것"이라고 말했다. 이란이 수시간 내 답변을 내놓을 가능성을 언급한 것이다.
양국은 최근 호르무즈 해협을 둘러싸고 긴장이 높아진 상태다. 전날에는 해상 봉쇄 유지와 이를 둘러싼 충돌 과정에서 교전이 발생하며 휴전 체제가 흔들릴 수 있다는 우려가 제기됐다. 그럼에도 미국은 군사적 충돌 확대보다 협상을 통한 종전 의지를 유지하고 있다.
이란 역시 일단 긴장 완화 신호를 보냈다. 자국 매체를 통해 이날 해당 교전을 '제한적' 상황으로 규정하며 휴전 유지 입장을 내비쳤다. 이에 따라 미국의 요구에 대해 어떤 판단을 내릴지 관심이 집중된다.
미국과 이란은 지난달 7일부터 휴전을 이어가고 있다. 같은 달 11일과 12일 파키스탄에서 1차 고위급 종전 협상을 진행했지만 뚜렷한 성과를 내지는 못했다.
이런 상황에서 양국이 종전 합의 문서에 근접했다는 관측도 나온다. 지난 6일 악시오스는 미국과 이란이 1쪽 분량의 종전 양해각서 체결을 앞두고 있다고 보도했다. 해당 문서에는 전쟁 종료 선언과 함께 호르무즈 해협 개방, 이란 핵 프로그램 제한, 대이란 제재 해제 등을 논의하기 위한 30일 협상 개시 내용이 담긴 것으로 전해졌다.
현재 이란은 미국 측 제안을 검토 중이라는 입장을 유지하고 있다. 에스마일 바가이는 "이란은 미국의 계획과 제안을 여전히 검토 중"이라고 밝혔다. 다만 답변 시점에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다.
블룸버그 통신은 "호르무즈 해협서 발생한 충돌로 휴전이 더 위태로워지자 미국이 자신들의 제안에 이란이 조만간 답변할 것으로 기대한다고 밝혔다"고 설명했다.
동시에 트럼프 대통령이 요구가 받아들여지지 않을 경우 더 강력한 공습 가능성을 언급했다는 점에서 이란이 미국 측 요구를 수용하지 않거나 원하는 기한 내 답변을 내놓지 않으면 미국이 공격 강화 카드를 다시 꺼내 들 가능성도 있다고 전망했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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