도널드 트럼프 미국 대통령이 한국에 '미국 군함 10척을 빠르게 건조해 줄 수 있겠나'라고 물은 사실이 전해지면서, 한미 조선 협력 프로젝트 '마스가'에 속도가 붙을 것이란 기대가 커지고 있다.
이재명 대통령은 19일 청와대 브리핑에서 최근 주요 7개국(G7) 정상회담 당시 트럼프 대통령으로부터 이런 질문을 받았다고 발언했다.
조선업계는 이를 미국의 조선업 제조 공백을 한국의 압도적 건조 생산력으로 메우겠다는 의지가 드러난 발언으로 해석한다. 이에 한미 조선업 협력 프로젝트인 '마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)'도 자연스럽게 탄력을 받을 것이란 전망이 나온다.
현재 미 해군 함정의 해외 건조는 금지돼 있지만, 관련 규제 완화 가능성도 흘러나온다. 미국 내에서 법 개정 논의가 진행 중이며, 최근 미국 상원 군사위원회는 동맹국들이 비(非)전투용 미 해군 함정을 자국에서 건조할 수 있도록 허용하는 법안을 통과시켰다. 앞서 미국 군 관계자들이 한화오션과 HD현대중공업의 국내 조선소를 직접 찾아 관심을 보이기도 했다.
조선업계의 한 관계자는 "미국에서 법률적인 정비가 뒤따르지 않을까 하는 기대감이 있다"며, 국가 안보와 직결된 전투함보다는 우선 비전투함을 한국 업체들이 건조하게 될 가능성이 있다고 내다봤다. 유류지원함과 군수지원함 등 비전투함부터 시작해 향후 단계적으로 전투함까지 확대할 수도 있다는 것이다.
트럼프 대통령은 지난해부터 한국과 조선 분야 협력 의사를 여러 차례 밝혀왔다. 작년 8월 정상회담에서는 "미국의 조선업을 한국과 협력해 부흥시키는 기회를 갖게 되길 바란다"며 미국 조선업 재건에 한국이 적극 기여해 달라고 요청했고, 지난해 말에는 '황금 함대' 구상을 밝히면서 한화오션과 필리조선소를 언급하기도 했다.
한편 한화오션은 이날 유가증권시장에서 하락세를 보이다 트럼프 대통령의 발언 이후 상승세로 돌아서, 전 거래일보다 2.6% 오른 12만8,400원에 거래를 마쳤다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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